Apple fue sancionada con una multa antimonopolio de la Unión Europea de más de mil 800 millones de euros, unos mil 950 millones de dólares, la primera de su historia, por impedir que Spotify y otras apps de música de streaming informen a los usuarios de las opciones de pago fuera de su App Store.
La decisión de la Comisión Europea se produjo a raíz de una denuncia presentada en 2019 por el servicio sueco de música en streaming Spotify por esta restricción y por las tarifas del 30 por ciento de Apple en la App Store.
El organismo de defensa de la competencia de la UE dijo que las restricciones de Apple constituían condiciones comerciales desleales, un argumento relativamente novedoso en un caso antimonopolio y también utilizado por la agencia antimonopolio neerlandesa en una decisión contra Apple en 2021 en un caso presentado por proveedores de aplicaciones de citas.
El organismo de defensa de la competencia de la Unión Europea dijo que añadió una suma global adicional de mil 800 millones de euros a la cantidad básica como medida disuasoria para Apple y porque una parte significativa del daño causado por la conducta de Apple era no monetaria. No precisó el importe de base.
"Durante una década, Apple abusó de su posición dominante en el mercado de la distribución de aplicaciones de streaming de música a través de la App Store", dijo en un comunicado la jefa antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager.
"Lo hicieron restringiendo a los desarrolladores la posibilidad de informar a los consumidores sobre servicios de música alternativos y más baratos disponibles fuera del ecosistema de Apple. Esto es ilegal bajo las normas antimonopolio de la UE", añadió.
Apple criticó la decisión de la Unión Europea y aseguró que la recurrirá ante los tribunales.
"La decisión se tomó a pesar de que la Comisión no descubrió ninguna prueba creíble de daño al consumidor, e ignora las realidades de un mercado que es próspero, competitivo y está creciendo rápidamente", dijo la compañía en un comunicado.
La Unión Europea ha liderado los esfuerzos globales de establecer límites a las grandes firmas tecnológicas, lo que ha supuesto imponer sanciones a Google que totalizan 8 mil millones de euros y acusar a Meta de distorsionar el mercado de anuncios clasificados en internet.
Al mismo tiempo, Apple enfrenta otra investigación antimonopolio de la Unión Europea sobre su servicio de pagos digitales y la empresa ha prometido abrir dicho sistema a sus rivales.
La multa por el tema del servicio de música en streaming es muy alta porque incluye una suma adicional para disuadir a Apple de volver a cometer delitos y para disuadir a otras empresas de tecnología de cometer delitos similares, explicó la Comisión.
Apple se defiende
“La decisión se tomó a pesar que la Comisión no logró descubrir ninguna evidencia creíble de daño al consumidor e ignora las realidades de un mercado que es próspero, competitivo y está creciendo rápidamente”, señaló la compañía en un comunicado.
Agregó que Spotify se beneficiará de la medida de la Unión Europea, afirmando que la empresa sueca posee una participación del 56 por ciento del mercado europeo de streaming de música, no le paga a Apple por usar su App Store y se reunió más de 65 veces con la Comisión durante la investigación.
“Irónicamente, en nombre de la competencia, la decisión de hoy solamente consolida la posición dominante de una exitosa empresa europea que es líder indiscutible del mercado de la música digital”, dijo Apple.
Spotify elogió la decisión de la Unión Europea y no comentó sobre las acusaciones de Apple.
“Esta decisión envía un mensaje poderoso: Ninguna empresa, ni siquiera un monopolio como Apple, puede ejercer abusivamente el poder para controlar cómo otras empresas interactúan con sus clientes”, dijo Spotify en un blog.
MRA