Jeff y Shaleia iniciaron un negocio en el que prometían a las personas encontrar a su “alma gemela”, un objetivo que para muchos se convirtió en la meta más importante que tenían para su vida; esta dinámica, sin embargo, se fue tornando cada vez más compleja para sus miembros, quienes (como suele suceder en casos de fenómenos sectarios) dejaron todo para permanecer en el grupo.
La historia documentada en el audiovisual de Netflix Llamas Gemelas, retrata algunos de estos testimonios y la manera en la que los participantes son envueltos para participar en este tipo de sitios, muchos de ellos bajo la cortina de empresas exitosas.
Varios han sido los casos de firmas cuyos líderes han impulsado ideologías y esquemas que bajo la fachada del éxito tienen prácticas que vulneran la integridad y seguridad de quienes se encuentran dentro.
¿Qué es una secta?
El libro Estudio de las sectas, de Josh Mc Dowell y Don Stewart, señala que este tipo de agrupaciones propone resolver a las personas preguntas como “¿Quién soy? ¿Por qué estoy aquí? ¿A dónde me dirijo”.
Aunque resulten en preceptos básicos, la interpretación de éstos puede resultar efectiva cuando trastocan la vulnerabilidad de las personas. Ante necesidades de pertenencia, búsqueda de estabilidad, amor u otras, este tipo de agrupaciones cimientan sus bases para crecer sus filas e incrementar su poder.
“La mayoría de las sectas le dicen a sus seguidores qué deben creer, como tienen que actuar y en qué forma deben pensar; insisten además en que deben depender del grupo o de su líder para tener estabilidad emocional”, señala el texto.
Por su parte, Margaret Thaler Singer y Janja Lalich exponen en Las sectas entre nosotros que este tipo de organizaciones suponen un reflejo de las virtudes, necesidades, frustraciones, miedos y filias de una determinada sociedad y época. Así, si bien los fenómenos sectarios estaban relacionados principalmente con situaciones de índole religioso, han logrado adaptarse al entorno y han tomado el rostro incluso de empresas exitosas.
Echando mano de técnicas de persuasión coactiva, las organizaciones suelen tener control psicológico, social y hasta económico en los participantes.
“Denota un grupo formado alrededor de una persona que pretende tener una misión o un conocimiento especial, que será compartido con aquellos que deleguen la mayorìa de sus decisiones en ese líder autoproclamado”, sostienen las especialistas.
Entre las características de estos se encuentran:
- Culto de la personalidad.
- Ofrecer utopías aparentes o soluciones inmediatas y permanentes.
- Influencia planificada y coordinada.
- Reforma del pensamiento.
- Estructura autoritaria.
- Sistema ético doble.
- Esquema piramidal.
Thaler Singer y Lalich señalan en la investigación que desde la década de los 60 hubo un impulso en la aparición de grupos empresariales independientes para hacer de la manipulación y cambio de la personalidad, un negocio. Entre estos casos se encuentran propuestas de desarrollo personal, iluminación, contacto con seres extraterrestres, entre otros.
NXVIM, el poder de crear una secta
En 2018, Keith Raniere, fundador de la empresa de autoayuda NXIVM, fue detenido en Puerto Vallarta, Jalisco. El líder era señalado por autoridades estadunidenses por delitos sexuales y otros.
Dos años después de su captura, el hombre fue sentenciado a 120 años de prisión, pues dentro de la agrupación que prometía cursos de superación personal (y en el que participaban personalidades como la estrella de Smallville, Allison Mack), el falso gurú desempeñaba actividades coercitivas y cometió varios delitos.
Con una falsa identidad en la que promovían que su fundador tenía el nivel más alto de IQ a escala mundial y otro tipo de habilidades que respaldadas con documentación falsa y un equipo encargado de promover sus propuestas, terminaban ayudar a ganar más adeptos.
Fue así que Raniere fue cimentando la pirámide en la que él era el único en la cima, una obsesión que terminó por llevarlo a la cárcel por diversos crímenes, como posesión de pornografía infantil, tráfico sexual e incluso por marcar a las mujeres que pertenecían a la asociación.
Los cursos de superación personal llegaron incluso a México de la mano de Emiliano Salinas, hijo del ex presidente Carlos Salinas de Gortari.
Con una personalidad carismática ante los interesados en ingresar a NXIVM, Raniere daba pláticas con características de una TED Talk, en las que aseguraba que sus métodos tenían respaldo matemático y tecnológico. Así, con información basados en supuesta ciencia y con el respaldo del conocimiento de Lauren Salzman en lenguaje, Raniere convencía a las mujeres que adentraba en su “círculo cercano” a hacer dietas extremas, someterse a sus peticiones y dejar que el fundador plasmara sus iniciales sobre su piel.
“Las sectas suelen ser totalitarias en el control de las conductas de sus miembros y también ideológicamente totalitarias, y exhiben el fanatismo y extremismo en su cosmovisión”, explican en Las sectas entre nosotros.
Fueron cerca de 80 denuncias, una persecución por parte del FBI y una sentencia en 2020 las que terminaron con el dominio de Raniere; sin embargo, tal como lo explican los especialistas, el cierre de una agrupación de este tipo no necesariamente significa la extinción del modelo.
Así, son varios los conceptos que se han valido de dinámicas similares para aprovechar la oportunidad de ganar adeptos, poder y dinero.
Almas gemelas, la búsqueda del amor
La serie documental que Netflix estrenó en 2023 contiene testimonios de ex participantes del negocio fundado en Estados Unidos y en el que prometían a las personas encontrar el amor, así como “técnicas” para mantenerse unidos.
Así, el negocio que también retrató Amazon Prime Video en Buscando pareja desesperadamente: cómo escapar del Twin Flames Universe, retrata la fórmula de “éxito” en la búsqueda de pareja y bajo el precepto de que Dios había asignado un alma gemela para cada persona y que con sus métodos, los participantes podrían llegar a ella y mantenerse unidos.
Pablo G. Salum, fundador de la propuesta Ley Antisectas en Argentina, señala que las organizaciones coercitivas no se esconden y que de hecho, trabajan a plena luz del día.
“Y muy cerca de la gente. Muchos tienden a pensar que las organizaciones coercitivas son sólo de índole religioso y esto es falso; los camuflajes que utilizan son de variada índole, pero la base de todas es que utilizan las mismas técnicas para captar y someter a sus víctimas: las técnicas de persuasión coercitiva”, explica.
Pese a estar bajo la capa de una firma que conducía a la búsqueda de pareja, Twin Flames poco a poco adoptó dinámicas que adentraban y hacían sentir obligados a sus participantes; los casos incluso escalaron en situaciones en las que los participantes se aislaban de sus seres queridos y eran presionados a hacer transiciones de género, bajo el precepto de que toda pareja estaba conformada por “una energía masculina y una femenina”, refieren testimonios de ex miembros de staff, afectados y familiares.
En medio de la polémica, ante la falta de respuestas por parte de sus fundadores, ex miembros aseguran que reintegrarse a la sociedad ha sido un tema complejo, que supone episodios de depresión y otros, otra característica de los fenómenos sectarios.
Tras varios procesos y parejas formadas, un día Jeff decidió compartirle a los participantes que se convertirían en una asociación religiosa; aunque el líder manifestaba tener problemas financieros, ex miembros de la agrupación sostienen que no tenían ingresos, pues el dinero que recibían lo volvían a pagar para nuevos cursos.
“Muchos grupos se ocultan detrás de la Constitución al solicitar estatus religioso, lo que no sólo los libera de pagar impuestos sino que también les reporta ciertos privilegios”, indican Margaret Thaler y Janja Lalich.
Otras empresas con características sectarias
El libro El supermercado de las sectas comparte un listado de casos que podrían relacionarse con este tipo de prácticas: Los Legionarios de Cristo, la ideología del New Age, entre otros que trastocan lo religioso, el culto y lo comercial.
En estos casos también se encuentra la propuesta de la cienciología, corriente fundada en la década de los 50 y que promete “elevar la raza humana”, a través de la dianética. Críticos del sistema en el que ha participado incluso el actor Tom Cruise, describen a la práctica con características sectarias.
En estos casos también se encuentran algunas empresas que venden sus servicios como “coaching ontológico” y bajo la promesa de la superación personal aprovechan para hacer de la vulnerabilidad un negocio.
CMOG