Cuando la industria del calzado enfrenta uno de sus momentos más complejos, Panam decidió cambiar de rumbo; la marca mexicana apuesta por alianzas con universidades para renovar su diseño, conectar con nuevas audiencias y sacudirse la etiqueta de “nostalgia”.
Paola Reglin, directora de la firma, reveló a MILENIO que ya iniciaron colaboraciones con instituciones educativas, comenzando con la Universidad Iberoamericana, campus Santa Fe, donde estudiantes de la licenciatura de Diseño de Moda y Textiles Sostenibles desarrollaron una colección.
“Queremos que sea el kick-off de un proyecto a largo plazo… la idea es que la alianza sea una mancuerna permanente. Hoy hacemos algo con la Ibero, mañana con el TEC (Tecnológico de Monterrey) y después con la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México)”, explicó.
El plan contempla una ejecución gradual, dijo, “vamos a activar al año con dos universidades, básicamente lo que dura el curso”.
El objetivo es reposicionar la marca frente a audiencias jóvenes y romper con la percepción de ser un producto ligado únicamente a “la nostalgia”.
“Definitivamente queremos que nos vean como una marca cool, no como la del papá, la mamá o el abuelo… necesitamos quitarnos ese estigma”, señaló Reglin.
Sin embargo, la estrategia también busca recuperar el vínculo histórico de la marca con el entorno escolar. “Hay que regresar a la cancha, y la cancha son las escuelas”, afirmó.
Las colecciones derivadas de estas alianzas sí tendrán salida comercial, bajo esquemas de edición limitada similares a otras colaboraciones de la marca.
“Creemos que va a funcionar igual… de mil a dos mil piezas por colección”, anticipó.
El modelo no contempla pagos directos a los estudiantes, al tratarse de un proyecto académico; sin embargo, las colecciones llevarán su firma como parte de su formación y proyección profesional.
Estrategia que nace de la presión del mercado
Reglin reconoció que este giro responde a un entorno adverso para la industria, marcado por la entrada de calzado chino subvaluado que ha golpeado con fuerza en los últimos años.
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), el valor de la producción de calzado en México se redujo cerca de 13 por ciento en los últimos dos años, mientras que se perdieron más de 13 mil empleos en el mismo periodo.
“Son tiempos muy complicados para la industria”, admitió.
En este contexto, destacó que el hecho de mantener su producción en México les permite amortiguar parte del impacto .
“El que podamos hacer todo aquí nos ayuda a evitar varios de los impuestos que se han impuesto… eso nos permite aminorar ciertos gastos”, explicó.
A la par, el sector enfrenta ajustes regulatorios, como la eliminación de esquemas fiscales que durante años facilitaron la importación de mercancías, lo que ha presionado los márgenes de las empresas, aunque sus beneficios aún tardarán en reflejarse.
Ajustes operativos para sostenerse
Mientras el entorno mejora, la empresa ha tenido que modificar su modelo de negocio para sostenerse.
Reglin reveló que Panam cerró tiendas a pie de calle y migró parte de su operación a centros comerciales, una decisión que calificó como “necesaria”, aunque compleja para la identidad de la marca.
“Son cierres que nos duelen… soltar la calle es muy fuerte porque Panam se hace en la calle. Pero son medidas que sí o sí hemos tenido que tomar”, señaló.
Además, la compañía ha ajustado su producción y su mezcla de productos para adaptarse a los cambios en la demanda.
“Si antes hacíamos cinco mil pares de un modelo, hoy bajamos un poco el volumen, pero empezamos a hacer calzado más moderno”, explicó.
Más allá de la competencia externa, la directiva reconoció que uno de los retos estructurales sigue siendo la percepción del consumidor.
“Seguimos luchando con esta parte del malinchismo… todavía existe la idea de que lo mexicano está mal hecho”, afirmó.
Más allá del Mundial
De cara al Mundial de Futbol 2026, la marca prepara el lanzamiento de la colección “Puro Mexa”; sin embargo, descarta que el evento represente un motor estructural de crecimiento.
“Es un complemento. Si las grandes marcas lo están haciendo, nosotros no nos podemos quedar atrás, pero no es la base del negocio”, sostuvo.
En ese sentido, la apuesta de fondo está en reconstruir la relevancia de la marca desde nuevos espacios, particularmente en las aulas, donde busca formar no solo consumidores, sino también a quienes definan su próxima etapa.
A mediano plazo, Panam prevé ampliar sus colaboraciones a más estados y disciplinas creativas, con la mira puesta en convertirlas en un semillero constante de diseño e innovación que le permita competir en un mercado cada vez más presionado.
AM