Paramount Skydance alcanzó un acuerdo con los fiscales generales de 12 estados de Estados Unidos que habían demandado para detener su adquisición de Warner Bros, una operación valuada en aproximadamente 110 mil millones de dólares.
El convenio elimina uno de los principales obstáculos legales que enfrentaba la compañía para completar la transacción. Sin embargo, todavía deberá ser aprobado por un juez federal antes de que pueda cerrarse formalmente la demanda antimonopolio.
De acuerdo con Reuters, el acuerdo fue anunciado por Rob Bonta, fiscal general de California y responsable de encabezar la coalición que presentó la demanda en julio.
¿Qué aceptó Paramount para comprar Warner Bros?
Como parte del convenio, Paramount asumió distintos compromisos relacionados con la producción cinematográfica, la exhibición en salas y la independencia editorial de sus divisiones informativas.
La compañía deberá invertir al menos 300 millones de dólares adicionales cada año en producciones realizadas dentro de Estados Unidos. También se comprometió a incrementar gradualmente el número de películas que estrenará después de concretar la adquisición.
Durante los primeros dos años posteriores al cierre de la operación, Paramount deberá producir 30 películas anuales. La cifra aumentará a 32 títulos durante cada uno de los tres años siguientes.
Al menos cuatro producciones de cada año deberán ser películas independientes, mientras que un mínimo del 20 por ciento tendrá que corresponder a grandes producciones o blockbusters.
Otro punto del acuerdo contempla la creación de un consejo encargado de proteger la independencia editorial de CBS News y CNN, cadenas informativas que quedarían bajo el control del mismo conglomerado.
Paramount también llegó a un acuerdo independiente con el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos, según una fuente citada por Reuters. Este incluiría un fondo de 17.5 millones de dólares destinado a servicios de salud y diferentes protecciones para los trabajadores de CBS y CNN.
¿Por qué 12 estados intentaron detener la operación?
California, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington presentaron en julio una demanda para bloquear la adquisición.
Los fiscales argumentaron que la unión de Paramount y Warner Bros reduciría la competencia dentro de las industrias cinematográfica y televisiva, además de generar el riesgo de precios más altos, menos producciones y una menor variedad de contenidos.
Según la demanda publicada por la Fiscalía General de California, ambas compañías forman parte de los cinco principales distribuidores de películas de Estados Unidos. Juntas concentrarían alrededor del 27 por ciento del mercado de distribución cinematográfica de estrenos amplios y más del 30 por ciento de las producciones consideradas posibles éxitos de taquilla.
La coalición también advirtió sobre las posibles consecuencias para las salas de cine, los distribuidores de televisión por cable, los trabajadores de Hollywood y los consumidores.
En julio, los fiscales consiguieron una orden temporal que impedía cerrar la operación. Posteriormente, Paramount y Warner Bros aceptaron mantenerse como empresas separadas hasta que existiera una resolución judicial o hasta el 1 de junio de 2027.
El nuevo convenio permitiría retirar ese obstáculo una vez que reciba la aprobación del tribunal correspondiente.
¿Cuándo podría cerrarse la compra de Warner Bros?
Paramount busca completar la adquisición antes del 1 de octubre. A partir de esa fecha, la empresa tendría que comenzar a pagar una tarifa de aproximadamente 7 millones de dólares por cada día de retraso a los accionistas de Warner Bros.
La operación ya recibió la autorización de organismos reguladores de otras regiones, entre ellas la Unión Europea y Reino Unido. En Estados Unidos, los reguladores federales también habían permitido que avanzara, pero la demanda presentada por los 12 estados mantenía detenido el cierre.
Aunque el acuerdo despeja el principal frente judicial, la compra todavía no puede considerarse concluida hasta que un juez federal apruebe sus términos y sean completados los procedimientos corporativos correspondientes.
De concretarse, Paramount y Warner Bros quedarían reunidas en uno de los mayores conglomerados de entretenimiento del mundo. El grupo controlaría estudios cinematográficos, plataformas como Paramount+ y HBO Max, además de cadenas y marcas como CBS, CNN, HBO, Discovery, Cartoon Network, Nickelodeon, MTV, Comedy Central y HGTV.
La fusión también concentraría franquicias como Harry Potter, Batman, El Señor de los Anillos, Top Gun, Misión: Imposible y Transformers. Paramount ha estimado que la integración generaría ahorros cercanos a los 6 mil millones de dólares, aunque esos recortes han provocado preocupación por posibles despidos dentro de Hollywood y de las redacciones de CNN y CBS.
M.R.