Los precios del petróleo caían más de 5 por ciento el jueves, a su nivel más bajo en cuatro meses, ante la preocupación de los inversores por la demanda mundial tras los débiles datos de Estados Unidos y Asia.
Los futuros del Brent bajaban 4.38 dólares ó 5.4 por ciento a 76.80 dólares el barril a las 18:02 GMT. El crudo estadunidense West Texas Intermediate (WTI) cedía 4.27 dólares ó 5.5 por ciento a 72.39 dólares. Ambos contratos alcanzaron su nivel más bajo desde el 7 de julio.
Tanto los contratos del mes anterior del WTI como los del Brent cotizaban también por debajo de los precios del contrato a segundo mes.
"El ambiente es negativo, los gráficos son negativos", dijo Phil Flynn, analista de Price Futures Group. "Va a hacer falta algo para cambiar ese estado de ánimo, y hasta entonces la gente lo montará a la baja hasta que se den cuenta de que está exagerado".
El número de estadunidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidio de desempleo aumentó la semana pasada a su nivel más alto en tres meses.
El informe llegó después de otros datos que mostraban que las ventas minoristas en Estados Unidos cayeron por primera vez en siete meses en octubre. Esto apunta a una ralentización de la demanda a principios del cuarto trimestre que refuerza aún más las expectativas de que la Reserva Federal ya no subirá más las tasas de interés.
Tanto la OPEP como la Agencia Internacional de la Energía (AIE) han pronosticado una escasez de oferta en el cuarto trimestre, pero los datos estadounidenses del miércoles mostraron que los inventarios eran abundantes.
Por otra parte, la esperada ralentización de la producción de las refinerías chinas también ha hecho reflexionar a los inversores. En octubre, la producción se redujo desde los máximos del mes anterior, al debilitarse la demanda de combustible industrial y reducirse los márgenes de refino.
Aun así, la actividad económica china repuntó en octubre, ya que la producción industrial aumentó a un ritmo más rápido y el crecimiento de las ventas minoristas superó las expectativas.
PMA