Los precios del crudo caían más de 1 por ciento, debido a la persistente preocupación por la demanda china y los elevados riesgos de una desaceleración más amplia, aunque el descenso se veía limitado por posibles pérdidas de suministro de Medio Oriente y Libia.
Los futuros del Brent bajaban 1.02 dólares, o 1.28 por ciento, a 78.53 dólares el barril, y los del West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) restaban 1.04 dólares, o 1.38 por ciento, a 74.49 dólares. Los precios perdieron más de un 2%, tras ganar un 7 por ciento en los tres días previos.
"Los riesgos de suministro en Libia han pasado a primer plano, pero los actores del mercado parecen optimistas (...) la demanda china sigue siendo débil y el esperado repunte del segundo semestre aún no ha dado señales creíbles de comenzar", dijo en una nota Amarpreet Singh, analista de Barclays.
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Aunque el descenso de los inventarios de petróleo y combustible en Estados Unidos la semana pasada sirvió de apoyo a los precios, la posible pérdida de la producción petrolera libia y una ampliación del conflicto entreIsrael y Gaza para incluir a los militantes de Hezbolá en Líbano siguen siendo los mayores riesgos para los mercados petroleros.
Varios yacimientos petrolíferos de Libia han interrumpido su producción, mientras continúa la disputa entre facciones rivales del gobierno por el control del banco central y los ingresos del crudo. La disputa pone en peligro la producción, de 1.2 millones de barriles por día.
En Oriente Medio proseguían los combates en la Franja de Gaza entre Israel y los militantes de Hamás, sin que haya señales de avances concretos en las conversaciones de alto el fuego celebradas en El Cairo. Durante el fin de semana, Israel y Hezbolá se bombardearon mutuamente a través de la frontera libanesa.
Los inventarios de crudo en Estados Unidos descendieron en 3.407 millones de barriles en la semana terminada el 23 de agosto, según cifras del Instituto Estadounidense del Petróleo citadas el martes por fuentes del mercado. Los inventarios de gasolina cayeron en 1.863 millones de barriles y los de destilados, en 1.405 millones.
El miércoles, la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA) publicará los datos semanales de almacenamiento de petróleo.
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