Los precios del petróelo operaban estables tras cuatro días consecutivos de caídas, debido a la preocupación de los inversores por las perspectivas de la demanda mundial.
Los futuros del Brent ganaban 31 centavos, o 0.41 por ciento, a 76.36 dólares el barril, y los del West Texas Intermediate (WTI) mejoraban 18 centavos, o 0.25 por ciento, a 71.80 dólares. En lo que va de semana, el Brent ha perdido 4.2 por ciento y el WTI, 6 por ciento.
Los precios retrocedieron en la víspera por las revisiones de los datos de empleo en Estados Unidos, que se sumaron a la preocupación por la demanda de crudo tras los débiles datos económicos de China de la semana pasada. Estados Unidos es el mayor consumidor petrolero mundial y China, el mayor importador.
"La posible debilidad de la economía estadunidense, unida a la floja recuperación china, sugiere que el crecimiento de la demanda petrolera se situará en el extremo inferior de las expectativas", declaró Ashley Kelty, de Panmure Liberum.
Los precios eran apuntalados por un informe del gobierno de Estados Unidos que mostró el miércoles que los inventarios de crudo, gasolina y destilados cayeron en el país en la semana que terminó el 16 de agosto, mientras que el funcionamiento de las refinerías aumentó.
Los inversores también esperan que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y un grupo de aliados liderado por Rusia, conocidos como OPEP+, levanten algunos recortes voluntarios de producción en octubre, añadiendo más oferta.
La preocupación por cómo se desarrollará la producción de la OPEP+ en el cuarto trimestre si se levantan los recortes ha exacerbado la debilidad de los precios, aunque podrían pausarse o revertirse si fuera necesario.
Las preocupaciones sobre la guerra entre Israel y Gaza han disminuido en la última semana, ya que Estados Unidos, Israel y Hamás están tratando de llegar a un acuerdo de alto el fuego, aunque los esfuerzos diplomáticos de Washington a principios de esta semana terminaron sin una tregua.
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