El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) cerró con una baja de 24.59 por ciento, hasta situarse en 31.13 dólares el barril tras el inicio de una guerra de precios entre Arabia Saudita y Rusia en medio de la crisis por el coronavirus, que ha arrastrado el precio del crudo a niveles similares a los de 1991, en plena Guerra del Golfo.
Al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros de WTI para entrega en abril restaron 10.15 dólares respecto a la sesión previa del viernes, lo que muchos analistas han definido de colapso.
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Los precios del petróleo sufrieron así un desplome a nivel mundial que también ha castigado a otros crudos de referencia, como el Brent, tras el fracaso de las negociaciones entre Arabia Saudita y Rusia en la última reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Como consecuencia de esa falta de acuerdo para recortar en 1.5 millones de barriles por día la producción de crudo para hace frente a la crisis del coronavirus de Wuhan, Arabia Saudita anunció la reducción drástica de los precios del petróleo y se prepara para aumentar la producción en el marco de una agresiva campaña para arrebatar cuota de mercado a Rusia.
Según los analistas, Arabia Saudita cuenta con la ventaja de que es el país con menores costos de producción de crudo, por lo que puede utilizar esa posición para arrastrar los precios.
Los expertos señalan que tanto el Covid-19 como el fracaso y la disputa de la OPEP con su principal socio era algo que se esperase en los mercados hace tan solo un mes y ahora lo que esperarán los inversionistas es a que Rusia y Arabia Saudita comiencen a acercar o no sus posturas y se encaminen hacia una resolución del conflicto petrolífero.
"Estamos en condiciones sin precedentes en las que el mercado observa qué productor pestañea primero. Aunque los precios bajos pondrán a prueba el balance fiscal de Arabia Saudita, tienen el menor coste por barril, y con su baja deuda pueden usar las reservas soberanas para aguantar el dolor", escribieron analistas de la firma S&P Global Platts en una nota hoy.
En este marco, Arabia Saudita ya se ha adelantado para ofrecer descuentos masivos al precio de los contratos de abril y se prepara ya para un aumento muy significativo de su producción por encima de los 10 millones de barriles por día, en vez de los 9.7 millones actuales y tiene capacidad para llegar hasta los 12.5 según fuentes citadas por CNBC.
GGA