El regulador petrolero de México guardó los planes para imponer por lo menos tres multas a la estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) por infracciones en los campos nuevos más prometedores del país, según las dos docenas de documentos no informados archivados y confirmación de tres fuentes.
Luego de cambios en el liderazgo apoyadas por el Gobierno, se ha visto debilitado el regulador, y permite que Pemex opere con menos restricciones para alcanzar las ambiciosas metas de producción que el presidente ha impuesto, según muestran informes de Reuters.
Los documentos legales y administrativos, todos fechados entre junio y agosto del año pasado, supuestamente contenían observaciones y fotografías de las visitas de campo no anunciadas que fueron realizadas por funcionarios que hallaron múltiples violaciones.
Los borradores de las notificaciones de multas, los cuales no están firmados ni en proceso de envió, y la correspondencia relacionada enviada a Pemex especificaban las violaciones y sus consecuencias legales.
Los documentos analizados por la agencia Reuters no tienen explicación por las cuáles las multas no continuaron, pero las tres fuentes coincidieron en que se frenaron en el período previo y posterior a los cambios de liderazgo en el regulador el año pasado.
El gobierno del presidente López Obrador reemplazó al titular y a un alto funcionario de la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), que se había enfrentado a la estatal, con exfuncionarios de Pemex entre agosto y noviembre.
Las tres fuentes declararon que funcionarios de alto rango les habían dicho en dos ocasiones distintas mientras discutían los borradores, que ya no deberían multar a Pemex.
Además otras dos fuentes del regulador también recibieron instrucciones verbales de los mismos altos funcionarios para "apoyar" a la estatal en el alcance de las metas de producción establecidas por el Gobierno.
Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a que no están autorizadas a discutir sobre el tema.
La agencia de noticias no logró encontrar documentos sobre algún cambio oficial en la política de multas por parte del regulador, cuyas responsabilidades legales incluyen evaluar y responsabilizar a Pemex. Las cuales podrían ser solicitadas dado a leyes de transparencia de México.
Hasta el momento Pemex, el regulador, la Secretaría de Energía y la oficina del presidente no han respondido a preguntas detalladas ni a varias solicitudes de comentarios.
Es importante recordar que a pesar de que Pemex es el mayor contribuyente del país a las arcas del Estado, también es la petrolera más endeudada del mundo. Por lo que el presidente López Obrador prometió desde su campaña electoral que haría que el país fuera autosuficiente en energía.
Dentro de las dos docenas de documentos del regulador y Pemex se muestra que los funcionarios llevan casi un año preparando un caso para tres multas en los nuevos campos más prometedores del país: Ixachi en Veracruz y Quesqui y Tupilco en Tabasco.
En los tres campos, Pemex iba a ser multado por perforar pozos sin los permisos correctos; en Ixachi y Quesqui, también se encontraron otras violaciones, asi como algunas quemar cantidades excesivas de gas natural.
En una fotografía, adjuntada como prueba de apoyo a la multa de Ixachi, se mostraba una enorme columna de humo negro saliendo de una antorcha a cielo abierto donde se estaba destruyendo deliberadamente gas y otros productos de hidrocarburos debido a la falta de infraestructura.
El proceso para emitir las multas ya estaba avanzado desde el verano pasado, asi mostraron los documentos, solo faltaba que determinarán los montos finales y las fechas para su emisión. Tres de las fuentes del regulador lo confirmaron.
Funcionarios de alto rango del regulador ya habían discutido la multa propuesta para Ixachi en una reunión el 21 de julio, según los documentos, y la de Quesqui el 9 de agosto.
Las mismas tres fuentes dijeron que los funcionarios de Pemex y el nuevo liderazgo del regulador habían argumentado que la empresa estatal no debería ser multada por infracciones ya que las actividades de petróleo y gas son estratégicas y una prioridad para el país.
En un documento de Pemex fechado el 31 de agosto del 2022, un funcionario de Pemex solicitó al regulador una "anuencia emergente" para perforar un pozo en Ixachi sin permiso argumentando que estaba "justificado técnica y económicamente el beneficio para el Estado Mexicano".
- Te recomendamos Altagracia Gómez, presidenta del Consejo de Grupo Minsa, se suma al proyecto de Claudia Sheinbaum Negocios
El documento estaba firmado por Rafael Guerrero, que era el representante legal de Pemex ante el regulador, quien fue designado jefe de la división técnica del regulador en los cambios del año pasado. La empresa y Guerrero no respondieron a una solicitud de comentarios.
En Pemex y el Gobierno, también se notó el alejamiento de las multas: dos fuentes que trabajan en exploración y producción de la empresa, y una en la Secretaría de Energía, dijeron a la agencia que los funcionarios ahora solo estaban emitiendo "recomendaciones" de cambio al abordar los incumplimientos de las regulaciones que podría haber recibido multas en el pasado.
Además a mediados de abril, funcionarios del regulador visitaron Quesqui nuevamente sin aviso donde observaron grandes cantidades de gas y otros productos de hidrocarburos se quemaron luego de una supuesta falla eléctrica en la planta, declararon las fuentes.
Su visita no estuvo relacionada con la multa por infracciones en el mismo campo el año pasado que no continuo. Las fuentes dijeron que después de eso no se ha realizado ninguna multa adicional.
Antes de los cambios en la dirección del regulador, Pemex ya había sido multada al menos tres veces por infracciones en Ixachi y Quesqui, informó Reuters el año pasado. Las multas o la información de las visitas no se hacen públicas.
En ese entonces el regulador era ampliamente considerado como la última agencia independiente que intentaba mantener controles y equilibrios sobre Pemex. La Comisión Reguladora de Energía (CRE) y el regulador ambiental del sector de petróleo y gas ya habían sido dotados de funcionarios leales a AMLO.
Susana Cazorla, consultora energética que ha ocupado varios altos cargos en la Comisión Reguladora de Energía y la Secretaría de Energía, dijo que era preocupante lo que significará para los temas ambientales, sociales y de gobierno corporativo.
"El riesgo más importante es que Pemex, que está desesperada por aumentar la producción, ya no respete las reglas existentes", dijo. "Y que los reguladores se vuelvan demasiado débiles para exigir y hacer cumplir".
Desde el año pasado, cuando le impusieron multas, el regulador tuvo dificultades para hacer que Pemex se apegara a las reglas en ciertos casos. La agencia Reuters informó en noviembre que altos funcionarios de Pemex creían que algunas violaciones estaban justificadas ya que ayudaban a aumentar la producción y podían pagar las multas.
PNMO