Los autos son un abuso del espacio urbano: Saskia Sassen

Saskia Sassen es profesora en Sociología en Columbia University y miembro de su Comité en Pensamiento Global, el cual dirigió de 2009 a 2015.

Su pasión son las ciudades como fenómeno de la economía global, un tema que cruza con otras situaciones tan actuales como desatendidas: la inequidad, género y digitalización.

Nacida en los Países Bajos y educada entre Argentina, Italia y Francia, es una políglota no solo del lenguaje sino de las culturas urbanas. En 2013 recibió el Premio Príncipe de Asturias en Ciencias Sociales y está dentro de Las 100 mujeres más importantes de la Ciencia.

1. Las ciudades siguen creciendo, pero no se tiene en cuenta el diseño universal. ¿Cuáles deberían ser los estímulos para dar visibilidad a las personas con discapacidad y a las de la tercera edad en un mundo que envejece cada vez más?

"Excelente pregunta, y una a la cual todas las grandes ciudades han fallado en tomarlo en serio. El diseño mismo de la ciudad debería haber incluido condiciones que facilitan el movimiento de aquellos que tienen problemas con algunos aspectos de la típica ciudad.

"Desde el principio se debería haber pensado en eso, tanto las primeras ciudades de hace siglos, y la nueva modernidad que se lanza a fines del 1800, cuando ciudades como Londres entran en toda una nueva fase.

"Siempre hubo gente con discapacidad, no es nada nuevo. Pero ni los arquitectos, ni los ingenieros, ni los artistas, ni los habitantes insistieron en eso", dijo. 

2. Estamos en un momento donde se ha perdido la empatía: no somos solidarios, invadimos rampas con los coches, no hacemos accesibles los espacios privados y nos cuesta ponernos en ‘los zapatos del otro”. ¿Hay salidas a esto?

"Una primera respuesta, un poco superficial: creo que el auge de los autos individuales ha generado una serie de distorsiones.

"Desde la perspectiva del que maneja un auto, todos los otros autos son, por así decirlo, el enemigo. Y me estoy riendo cuando lo digo. Claro no es el lenguaje que se usa, pero en nuestras calles densas, cada coche es una especie de enemigo. Esto nos indica también algo problemático sobre la cuestión de los autos: tanta maquinaria y tanto espacio para lo que es típicamente una persona en un auto, es un abuso de espacio urbano. 

"Creo que a la larga esta modalidad no puede sobrevivir, ciertamente no en las ciudades ricas, o ciudades muy bien manejadas como por ejemplo las ciudades medianas de Alemania o de Francia donde hay reglas de juego que todos respetan", destacó. 

3. México vive un fenómeno de migración creciente: de ser un país migrante, ahora es un país de paso de más migrantes de Centroamérica; su paso por México es tan degradante como la espera en la frontera.

¿Cuáles serían las recomendaciones a los gobiernos?

"Para mi esta es una situación muy grave, dado que la mayoría de los migrantes (que son de hogares modestos y pobres) están escapando de situaciones horrendas, o de pobreza extrema etc.

"Una imagen fuerte para mí, es que los grandes terratenientes en América Central y en partes de África controlan y explotan a campesinos pobres, que a menudo han sido expulsados de sus pequeñas parcelas y que ahora vienen súper explotados, a menudo por esos grandes terratenientes que les arruinaron sus terrenos o que se los robaron.

"Este es un tema muy duro y muy triste que es, a mi manera de ver, una violación profunda de los derechos más básicos: robarle la tierra a los campesinos modestos y después usarlos como si fueran esclavos. Esto no es aceptable. Es una presunción y una brutalidad tan extrema que es difícil creer que esto esté pasando en tantas regiones agrícolas en el mundo. Los migrantes en buena parte son víctimas, viene huyendo de los que les robaron sus tierras o de las mineras que les envenenaron sus aguas". 

4. ¿Las mineras también son un factor?

"Raramente es mencionado, pero las grandes empresas mineras de EU, que operan en México, también han logrado una serie de abusos enormes. Las grandes mineras han logrado generar leyes que les den privilegios enormes y gran poder sobre los otros actores, incluidos los gobiernos. Son poderes adquiridos en parte a través del TLCAN.

"Hay casos donde grandes mineras han llevado a la Corte a gobiernos locales o nacionales. Un caso reciente en México fue el de la minera americana Legacy Vulcan que en enero de 2019 esgrimió el derecho a escavar en un barrio muy lindo en Playa de Carmen y el gobierno mexicano dijo no.

"La minera forzó al gobierno a pagar daños por 500 millones de dólares por no poder cavar en esa zona, usando reglas de inversión del Tratado de Libre Comercio. Esto es un abuso total".

5. Uno de sus temas es el de las fronteras. Hoy, lo mismo que sufren mexicanos y centroamericanos en la frontera norte con Estados Unidos lo repetimos nosotros en la frontera sur.

¿Ha estirado ‘el muro’ Donald Trump hasta Chiapas?

"Por ahora dejemos fuera a Trump. En cuanto a las fronteras, han jugado múltiples roles en las vidas de las naciones y en la vida de campesinos y de la clase pobre en las ciudades personas a menudo perseguidas, explotadas, desesperadas.

"Agrego que ni Obama, ni Clinton han sido particularmente generosos y sabios en su manejo de las migraciones.

"Es un tema que genera problemas para los gobiernos. Un aspecto importante y raramente mencionado en los debates y análisis, es que tantos migrantes han sido echados de sus tierra, así terminan en los alrededores de grandes ciudades.

"En cuanto a Trump, su obsesión es construir un gran muro.Un problema es que muchos de los que tratan de entrar en Estados Unidos realmente no tienen otra opción porque les han robado o arruinado su pequeña parcela o destruido la vivienda.

Hay historias realmente brutales en todo esto; es una situación trágica".

5. Usted acuñó la definición de ‘’ciudad global” y tal vez la Ciudad de México lo sea, aunque aún cuenta con puntaje bajo en desigualdad, seguridad y accesibilidad.

¿Por dónde se empieza a ‘reparar’ el tejido de una ciudad con 20 millones de habitantes?

"Creo que un problema que tendríamos que confrontar y no lo estamos haciendo, es que necesitamos construir más ciudades de tamaño medio. No es bueno contar con tanto en la ciudad capital, o en la más grande de un país. Es malsano para la gente: el aire contaminado por todos esos vehículos, los viajes larguísimos para llegar a sus puestos de trabajo a donde llegan cansados y probablemente deshidratados y con tos por la mala calidad del aire.

"Es desastrosos esto y se está dando por todo el mundo. También es importante descentralizar puestos de trabajo, oficinas claves, negocios. En una pequeña o mediana ciudad esto es normal, pero en las grandes ciudades es ridículo que uno tenga que viajar dos horas o más cuando el negocio podría ubicarse en barrios secundarios.

"Hay que re organizar nuestras grandes ciudades, ¿por qué todo tiene que pasar por el “centro”? Ya no tiene sentido eso.

6. ¿Las apps de movilidad y la Inteligencia Artificial son la solución a muchos problemas de conexión, conectividad y comunicación de las ciudades?

"Sí, para algunas condiciones como evitar ir cada día a la oficina, cuando se puede hacer en la casa vía email.

"Este ‘no viajar’ de los trabajadores ayudaría mucho a disminuir la pobre calidad del aire. Pero todas esas apps no son suficientes para disminuir de manera seria todos los traslados.

"Hay que desarrollar una cultura nueva de trabajo: los jefes tienen que confiar en que sus empleados sí están trabajando y dejarse de obsesionar y controlar. Eso es lo peor para la función del trabajo. Generar una atmósfera de confianza y de respeto mutuo es la manera de maximizar la eficiencia (menos viajes, y más trabajo efectivo en la casa y en la oficina).

"He desarrollado un proyecto enfocado sobre las necesidades de los barrios pobres o modestos, porque tantas cosas de lo digital está orientado a comprar, y los pobres no pueden comprar mucho", destacó. 

OVM​

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