Turistas afectados por el colapso de Thomas Cook, la agencia de viajes más antigua del mundo, buscaban desesperadamente información sobre cómo volver a casa, mientras Reino Unido realizaba su mayor esfuerzo de repatriación desde la Segunda Guerra Mundial.
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Desde la pérdida de empleos hasta la cancelación de lunas de miel, son parte de los costos humanos de la desaparición del pionero de los paquetes turísticos, que dejó a unas 600 mil personas varadas fuera de sus hogares.
"Estamos totalmente descorazonados, hemos esperado por esto mucho tiempo. Celebramos la boda en julio, así que hemos pasado un par de meses esperando esto", dijo Simon, quien debía partir de luna de miel con su esposa del aeropuerto de Gatwick de Londres.
Simon dijo que lo sentía mucho por el personal de su agencia de viajes local Thomas Cook.
"También debe ser horrible para ellos, viene la Navidad (...) Ojalá el gobierno hubiera intervenido (...) Creo que podría haberse hecho, pero no hay nada que podamos hacer ahora. Solo tenemos que irnos a casa", añadió.
La quiebra
La Autoridad de Aviación Civil de Gran Bretaña informó que Thomas Cook, empresa de 178 años de antigüedad y pionera en la venta de paquetes turísticos, dejó de operar. Las cuatro aerolíneas de la empresa dejarán de volar aviones y que sus 21 mil empleados perderán sus puestos.
"De Thomas Cook no conseguimos nada. Siento pena por los representantes porque tampoco creo que supieran nada. Fue el hotel el que nos mantuvo al día", dijo Ricky Houston, quien contó que su vuelo a Newcastle estaba nueve horas retrasado.
El derrumbe tendrá repercusiones en toda la industria turística europea y norafricana, al tiempo que los hoteles temían quedar sin cobrar y las populares reservaciones en resorts para este invierno súbitamente se evaporaban.
Una serie de partes recibidos el lunes ofrecían un vistazo al caos generado: 50 mil personas varadas en Grecia; 30 mil en las Islas Canarias; 21 mil en Turquía; 15 mil en Chipre.
Steve Tarrant, que había planeado volar al balneario mexicano de Cancún desde Manchester, dijo que había desistido de tratar de obtener información sobre la reprogramación de vuelos.
"Así que decidimos reservar otro vuelo", dijo, con un costo adicional de mil 490 dólares.
Un millón de personas que hicieron reservaciones para el futuro súbitamente sufrieron la cancelación forzosa de sus planes. Muchas de ellas probablemente recibirán reembolsos bajo planes de seguros de viaje.
Thomas Cook
Thomas Cook,abrió en 1841 con una excursión de un día en tren por Inglaterra y creció hasta operar en 16 países
En el aeropuerto de Palma, en la isla española de Mallorca, el estado de ánimo era igual de sombrío.
"Una pesadilla, una pesadilla. Estresado", dijo Nick, turista británico con dos hijos pequeños, uno de 18 meses y otro de 12 años.
"No es lo que realmente queríamos antes de irnos a casa. Pero, ¿qué se puede hacer? Otras personas han perdido sus trabajos, por lo que no estamos tan mal".
GGA