Pese a los desafíos geopolíticos actuales, el turismo crecerá alrededor de 2.5 por ciento este año, cifra por encima de la media de la economía mundial.
A escala global, esta industria ya alcanza 11.6 billones de dólares, según se dio a conocer hoy en el arranque de actividades de la edición 26 de la cumbre global del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), en La Valeta, capital de Malta, una isla europea en medio del Mediterráneo.
Actualmente, el turismo global representa 9.8 por ciento del PIB del planeta y sostiene 366 millones de empleos.
“Si fuéramos un país, (la industria de viajes y turismo) sería la tercera economía más grande del mundo”, afirmó la mexicana Gloria Guevara, CEO del WTTC.
No obstante, el sector se enfrenta al reto de redefinirse ante impactos globales como el alto costo de la energía a causa de la guerra en el estrecho de Ormuz, la reconfiguración digital de cara a la inteligencia artificial, el sobreturismo que aqueja a varios destinos y la necesidad de asegurar el talento para los siguientes años.
Ante ello, durante la cumbre, el WTTC presentará ante más de mil delegados reunidos en Malta ocho ejes clave para el crecimiento global; siete estrategias para enfrentar el futuro de los destinos altamente demandados, y una serie de acciones para asegurar la continuidad del talento y el empleo en el sector.
“En los próximos días reforzaremos alianzas, pondremos en marcha nuevas iniciativas y contribuiremos a que los Viajes y el Turismo sigan impulsando el crecimiento, la inversión y las oportunidades en todo el mundo”, dijo Manfredi Lefevre, presidente del WTTC.
De las visas a la inversión, acciones clave
El “Davos del turismo”, como lo llamó Lefevre, abrió con una sesión de alto nivel entre ministros y empresarios de 24 países, quienes destacaron que el éxito duradero del sector depende de que gobiernos y empresas trabajen juntos para afrontar retos comunes y abrir nuevas oportunidades de crecimiento.
Según Lefevre, el “Davos” del WTTC —que representa a más de 210 empresas globales— está adquiriendo “cada vez mayor relevancia y posicionamiento, desde el cual podemos ayudar, junto con los gobiernos, a orientar el crecimiento de los viajes y el turismo”.
En una sesión privada, bajo el lema “Reescribir las reglas de la competitividad global”, los ministros cuestionaron las ideas tradicionales sobre qué hace competitivo a un destino y exploraron cómo la conectividad, la facilidad para la inversión, la regulación y la colaboración público-privada determinan cada vez más adónde deciden ir los viajeros.
El uso de registros digitales y de biometría, en la era de la inteligencia artificial, podrá dar solución a fricciones que comparten gobiernos e industria en temas como visas, logística, cruce de fronteras y regulación, para con ello reforzar la seguridad y eliminar barreras innecesarias a los viajeros.
Frente a la competencia de países y destinos entre sí por la inversión, durante las mesas ministeriales se habló de cómo los gobiernos pueden adaptar la regulación, los esquemas fiscales, las zonas económicas especiales y la infraestructura para ser realmente competitivos ante el capital privado y en beneficio de sus propias comunidades.
¿Por qué Malta es un caso exitoso del turismo?
La isla de Malta fue seleccionada entre más de 21 posibles sedes como anfitrión de la cumbre mundial del WTTC para 2026, no solo por albergar a La Valeta, ciudad de apenas 55 hectáreas que concentra más de 320 monumentos y sitios históricos reconocidos por la Unesco, sino por ser uno de los casos que más ha llamado la atención: mientras el turismo en Europa crece 2.6 por ciento, en la isla creció 16.8 por ciento el año pasado.
Se trata de un país con 580 mil habitantes, que recibe más de 4 millones de turistas al año, por lo que uno de cada cinco empleos depende del turismo; la actividad pesa prácticamente 17 por ciento de su producto interno bruto (PIB).
“Aunque somos un pequeño Estado insular, aspiramos a desempeñar un papel significativo en la definición del rumbo de la industria turística”, explicó a medios Carlo Micallef, director de la Autoridad Turística de Malta.
“La Valeta siempre ha sido un proyecto estratégico. Fue planificada y construida después de un momento de crisis, con una visión de largo plazo: cultural, económica y socialmente (...) Y es así como hay que pensar hoy en el turismo: de manera estratégica, con una perspectiva que trascienda las temporadas; pensando en décadas y no en trimestres”, enfatiza Micallef.
Explicó que, para hacer realidad esta visión, centran su estrategia en varias prioridades:
- Pasar del volumen al valor.
- Distribuir el turismo de manera más inteligente entre temporadas, zonas geográficas y segmentos.
- Invertir en calidad y experiencias distintivas.
Para Charles Mangion, presidente de la Autoridad Turística de Malta, el turismo ha sido fundamental para su desarrollo: “es mucho más que cifras de visitantes y resultados económicos”.
“Debemos mantenernos competitivos y, al mismo tiempo, proteger el ecosistema que hace de Malta un lugar distintivo; adoptar la innovación y la tecnología, asegurándonos de que la experiencia humana siga estando en el centro de la hospitalidad. Estos son retos compartidos por la comunidad mundial, pero ninguno puede abordarse de manera aislada; requieren que gobiernos, destinos, empresas, inversionistas, comunidades y organizaciones internacionales trabajen juntos”, dijo.
¿Cuánto atrae en inversión extranjera Malta?
Si bien el turismo define mucho de la economía de Malta, gran parte de su generación de riqueza se debe a otras actividades, lo que ha llevado al país a niveles de alta especialización.
El país cuenta con una fortaleza naviera y de puertos. Desarrolló algunos de los barcos más grandes del mundo, lo que abrió la puerta al negocio de abanderamiento y renta de embarcaciones. Cuenta con un puerto libre para logística internacional, aprovechando su ventaja geográfica de estar justo en medio del Mediterráneo, entre Europa y África.
Otro ejemplo es su industria atunera. La isla tiene una producción de entre 16 mil y 20 mil toneladas de atún al año, que se exporta primordialmente a Japón y produce más de 200 millones de dólares (80 por ciento de su industria pesquera); son los servicios los que alimentan a este país.
Malta consiguió su independencia del Reino Unido el 21 de septiembre de 1964. Consiguió adherirse a la Unión Europea (UE) en 2004 y adoptó el euro como moneda cuatro años después. Hoy no solo es fuerte en servicios por el turismo, sino también por su competitividad legal y fiscal.
Fue la primera nación en Europa en regular el juego digital, lo que la convirtió en la capital mundial del e-gaming.
Un informe de la Autoridad del Juego en Malta revela que, en 2025, el Valor Agregado Bruto de esta actividad —es decir, lo que deja a la economía local— sumó mil 422 millones de euros.
La manufactura representa apenas 10 por ciento de su PIB, pero la alta especialización también aplica a industrias como la farmacéutica y los servicios financieros (fintechs, criptomonedas y seguros), lo que ha hecho que atraigan una gran cantidad de inversión, aunque no toda se queda en el país.
La Oficina Nacional de Estadística (NSO) de Malta informó en febrero de este año que, de enero a junio de 2025, el país recibió 485 mil 100 millones de euros. Esto fue 5 mil 600 millones de euros más que el año previo.
Y para el primer trimestre de 2026, se incrementó aún más en 6.6 millones de euros. El 98.4 por ciento de esas inversiones son financieras y de seguros. Al ser parte de la Unión Europea, el capital puede entrar al país y luego reexportarse a otros países europeos, como capital doméstico.
Además, cuenta con un sistema fiscal flexible. El valor nominal de su Impuesto Sobre la Renta (ISR) es de 35 por ciento, pero las empresas o los inversionistas pueden acreditar el reembolso de hasta 30 puntos, por lo que es posible para los inversionistas extranjeros obtener una tasa efectiva de 5 puntos porcentuales; aunque esto solo aplica bajo estrictas normas de cumplimiento y legalidad fiscal.
MRA