Volkswagen, el fabricante de automóviles, desembolsará unos 830 millones de euros para indemnizar a los clientes que soliciten reparación por sus vehículos diésel manipulados, en el marco de un acuerdo amistoso celebrado para dar fin al Dieselgate en Alemania.
Volkswagen propondrá "entre mil 350 y 6 mil 257 euros" por vehículo en función de su "tipo y edad", dijo la Asociación de Consumidores VZBV, que representa a unos 400 mil clientes inscritos en este primer "procedimiento modelo" alemán, similar a una "class action" del tipo estadunidense con numerosos querellantes.
Entre esos clientes, según la asociación, unos 260 mil podrán beneficiarse del acuerdo y recibirán una oferta de parte de Volkswagen.
El grupo automotor está acusado de haber perjudicado de forma deliberada a sus clientes al instalar, sin su conocimiento, un dispositivo que hacía parecer que el vehículo era menos contaminante de lo que era.
El acuerdo, que no cubre por ejemplo a los clientes que residen en el exterior, prevé que VZBV retire a finales de abril su demanda ante el tribunal de Brunswick, poniendo fin a este procedimiento en Alemania. Se abrió a finales de septiembre y debía durar hasta 2023.
Para la directora jurídica de Volkswagen, Hiltrud Werner, se alcanzó un "acuerdo justo y realizable". En cuanto a VZBV, su presidente, Klaus Müller, considera que ha negociado el "máximo posible" tras discusiones "difíciles".
Se trata esencialmente del mismo compromiso que el que fracasó hace dos semanas debido a un desacuerdo sobre las modalidades de pago de las indemnizaciones. Volkswagen propuso entonces indemnizar a sus clientes sin participación de la asociación.
El escándalo remonta a septiembre de 2015, cuando el grupo alemán confesó haber equipado con programas trucados a 11 millones de vehículos en todo el mundo, generando una verdadera conmoción en la industria del automóvil en Alemania.
Si bien el acuerdo se refiere al procedimiento más amplio, Volkswagen sigue siendo objeto de decenas de miles de reclamaciones individuales de indemnización, algunas de las cuales ya han dado lugar a acuerdos extrajudiciales.
Por otra parte, los clientes inscritos con VZBV tienen hasta el 20 de abril para decidir si aceptan la oferta y renuncian a un trámite individual.
La suma de 830 millones de euros puede parecer modesta si se compara con los más de 30 mil millones de euros en multas, gastos jurídicos e indemnizaciones que ha pagado Volkswagen, esencialmente en Estados Unidos.
En Alemania, el fabricante Volkswagen ha pagado hasta ahora solamente tres multas por un valor total de 2 mil 300 millones de euros, y niega haber causado un daño a los automovilistas.
Sin embargo, el grupo sigue amenazado por una cascada de procedimientos civiles y penales, en particular demandas individuales de indemnización. Algunas de éstas se han saldado con arreglos de tipo amistoso.
Varios dirigentes del grupo, entre ellos el actual presidente ejecutivo Herbert Diess y el presidente del Consejo de Vigilancia, Hans Dieter Pötsch, así como el exdirectivo Martin Winterkorn y el expresidente de la marca Audi, Rupert Stadler, son objeto de investigaciones.
La semana pasada, las oficinas de Porsche fueron nuevamente registradas por los investigadores, según el semanario Der Spiegel.
En un juicio iniciado hace un año, un grupo de inversores exige una compensación por la caída espectacular de la cotización en bolsa de la acción del grupo, en los días posteriores a la revelación del caso.
Al margen del frente judicial, el escándalo aceleró el declive de los autos diésel, y estos podrían ser prohibidos en varias ciudades alemanas debido a sus altos niveles de contaminación.
Volkswagen intenta por su parte pasar página de este tipo de automóviles, e invierte más de 30 mil millones de euros en el coche eléctrico para respetar así las estrictas normas europeas de emisiones de CO2.
MRA