¿Por qué Waldo's dejó de vender productos a 1 dólar?

En febrero de 1999, Waldo’s llegó a México para competir en el sector minorista con un concepto que desde finales de la década de los 80 comenzaba a ganar territorio en otros mercados: el formato de tiendas de un sólo precio.

A 25 años de su presencia en el país, la empresa que surgió con capital estadunidense y hoy es propiedad mexicana, cambió su estrategia e incluso ya comercializa productos de movilidad. 

La compañía que nació en Chicago hoy atiende a más de 70 millones de consumidores mexicanos al año. Waldo’s Dolar Mart de México opera además en el segmento hard discount, una opción que ante los índices de inflación ha ido cobrando mayor relevancia en el mercado.

“Cuando llegamos al país, los productos tenían el precio de un dólar y así estuvimos desde 1999 hasta el 2009, con todos los productos a 10 pesos, que en aquel entonces era prácticamente la paridad peso-dólar”, relató en entrevista con MILENIO Ernesto Llano, director Comercial de la firma.

¿Cuántos mexicanos compran en tiendas de descuento?

Con la intención de ahorrar dinero, cada vez son más los compradores que han optado por hacer compras en este tipo de tiendas. Según la investigadora de mercados Kantar, siete de cada 10 hogares en el país hoy se inclina por este canal.

Por su parte, Euromonitor International explica que estas sucursales tienen una extensión de entre 400 y 2 mil 500 metros cuadrados y se enfocan principalmente en categorías como alimentos, bebidas, tabaco y no comestibles.

Los hard discount tienen un portafolio de entre mil y 4 mil líneas de productos. Waldo’s, uno de los jugadores más prominentes del sector, mantiene 40 por ciento de su portafolio con artículos de continuidad (es decir, que el cliente siempre encuentra en las tiendas); mientras, 60 por ciento es de desarrollo de productos y compras de oportunidad.

El año pasado, Kantar estimó que 45 por ciento del crecimiento del canal moderno se dio gracias a los hard discounters (7 por ciento) y el formato de Bodegas (38 por ciento), modelos que por su cercanía y costo, han afianzado su lugar en el comercio minorista mexicano. 

¿Por qué Waldo’s dejó de vender productos a 1 dólar?

Luego de más de 150 años en operación, el 15 de septiembre de 2008 Lehman Brothers, uno de los bancos de inversión más grandes en Estados Unidos, se declaró en quiebra. Este hito marcó el inicio de una de las etapas económicas más complejas para el país y que llegó a otros países, incluido México.

Fue en esta crisis que la paridad entre el peso y el dólar pasó de 10 a 15 pesos por unidad, lo que complicó las operaciones del formato de tiendas de un dólar.

“Vendíamos los productos a un dólar o múltiplos; si eran productos pequeños podíamos ofrecer dos bebidas por 10 pesos, pero siempre llegando a ese precio. Es algo que funcionó mucho. No fue una decisión que hubiéramos querido tomar pero las condiciones del mercado nos hicieron salirnos de todo ese concepto. Vinieron las devaluaciones a finales de 2008, una crisis financiera. Eso altera los esquemas de precio y empezamos haciendo pruebas con precios estratégicos”, señaló su director.

Fue así que el corporativo optó por enmarcar “bandas de precios” e instaurar una modalidad en la que ofrecían artículos de 9.99 a 19.99 pesos o de 29 a 39 pesos.

“Íbamos colocando productos que cuidaran la identidad, que es vender productos prácticos con precios muy accesibles. Eso lo hemos mantenido desde el día que abrimos; lo intentamos por esa ruta; aprendimos que no es funcional tener precios en todas las bandas y fuimos acotando con el paso de los años”, agregó.

Con una mayor competencia y en medio de un constante incremento en costos, la firma apuesta por incursionar en otras categorías y buscar alternativas para mantener su oferta de valor. Así, asegura que las tiendas mantienen una inversión conservadora, por lo que no suelen hacer grandes inversiones en temas como cadena de frío (mantienen sólo dos o tres refrigeradores por unidad), entre otros.

“A veces ciertas materias primas se encarecen y en ciertos países tienen condiciones y es ahí donde estamos buscando la mejor condición para poder ofrecer el mejor precio a nuestro clientes. Es muy importante que tenga el precio correcto para que vea el precio y el valor del producto en todos los canales”, indicó.

Waldo’s va por electrodomésticos

Tras el auge que ganó el lanzamiento de su oferta de movilidad a través de bicicletas y motos eléctricas , la firma apunta hacia otras oportunidades de negocio y así, explora la posibilidad de incursionar en categorías como la de electrodomésticos.

“Tenemos una prueba interesante de productos electrodomésticos que sí nos va bien, vamos a detonarla en gran parte de las tiendas y esa es una de las tantas cosas que hacemos de innovación”, compartió Llano.

Waldo’s tiene más de 800 unidades en el país y según su director comercial, para entrar a nuevas categorías hacen una selección importante.

​Y en un momento en el que los modelos de relocalización están ganando importancia, el nearshoring aparece también como una oportunidad para fortalecer su negocios. Hoy más de 50 por ciento de las compras que hace la empresa son en territorio nacional; sin embargo, sostiene que esta estrategia de negocio podría ser favorable para su futuro.

“Hay condiciones que en los últimos dos años han favorecido a nuestro país. Lo que vemos con los proveedores que tenemos es que ellos siempre se están actualizando, están viendo cómo obtener las materias primas con los mejores costos. En ocasiones compran en México sus materias primas, en otras las compran. Ellos quieren llegar con mejores condiciones para clientes como nosotros que tenemos cobertura nacional y contamos con un volumen de compra importante”, concluyó.

CMOG