Por Rodrigo Sánchez-Villa
Ilustración: Patricio Betteo, cortesía de Nexos
Para entender la importancia de CRISPR como tecnología es importante retomar un par de ideas. En primer lugar, mencionaré únicamente su aplicación a edición genética en humanos que está dedicada a erradicar las enfermedades de origen genético, pues muchas de estas se deben a una mutación en el ADN. Sin embargo, editar el genoma es mucho más complejo que borrar y colocar una letra en un texto, ya que se requieren de herramientas moleculares que serán útiles si son precisas para identificar dónde cortar, si realizan un corte efectivo y se asegure que no provoca ningún daño. Si se ha percatado, el sistema “inmunológico” de la bacteria que se ha descrito más arriba cumple con las características que se buscan en la edición genética: un corte efectivo y preciso del ADN. Sólo faltaría proponer un método que diseñe el ARN que guiará a la enzima y brinde un ADN molde para que la célula pueda reparar el corte efectuado por la enzima Cas y se pueda asegurar una edición genética.