La transformación de una sociedad depende de cuáles sean sus condiciones objetivas y subjetivas de existencia. Las primeras son las circunstancias materiales, económicas, políticas, sociales e institucionales que configuran una determinada realidad histórica.
Las segundas se relacionan con la conciencia social, las convicciones, las expectativas, la voluntad política y la capacidad de organización de los sujetos históricos.
Las condiciones objetivas en México de 1988 son: la concentración política del PRI, el deterioro de las condiciones de vida debido a crisis económicas, el agotamiento de los mecanismos tradicionales de legitimación del régimen y, entre otras, la existencia de una oposición política cada vez más organizada.
Las condiciones subjetivas más importantes fueron: la creciente conciencia ciudadana sobre la necesidad de democratizar el país, la disposición de sectores priistas a romper con su partido, la capacidad de articular demandas sociales en un proyecto político y, entre otras, la aparición de líderes capaces de representar con fidelidad las aspiraciones sociales.
Entre esos líderes destacó Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, el hijo del general Lázaro Cárdenas quien, con carácter y convicción política, contribuyó a hacer realidad en favor de campesinos y obreros, algunas de las promesas sociales de la Revolución.
Su padre dejó una profunda huella nacional que sin duda influyó en Cuauhtémoc, la expropiación petrolera, el reparto agrario, el respaldo a las organizaciones campesinas, el fortalecimiento del Estado como instrumento de desarrollo económico y justicia social, la recepción de refugiados de la Guerra Civil española.
Este fue el ambiente político en el que creció Cuauhtémoc. Sería un error explicar toda su trayectoria sólo por la herencia de su padre. Sus decisiones políticas, particularmente su ruptura con el PRI, le dieron su propia identidad.
Falta decidir, con fundamento a lo dicho: ¿Hasta qué punto la construcción de la democracia puede atribuírsele a los líderes como Cuauhtémoc y hasta qué punto depende de los ciudadanos, de los movimientos sociales y las instituciones que hacen posible el cambio?