En enero de 1995, Christa Pike, de 19 años; su novio Tadaryl Shipp, de 17, y Shadolla Peterson, de 18, se reunieron en un intento por romper el aburrimiento en el Knoxville Job Corps Center de Tennessee, donde asistían a un programa de capacitación profesional para jóvenes de bajos ingresos.
Aunque tenían poco tiempo de haber iniciado su noviazgo, a Christa y Tadaryl los unía su interés por el ocultismo y el satanismo. Mientras que Shadolla era sólo una amistad ocasional, como lo fue al principio Colleen Slemmer, de 19 años. A Christa no le simpatizaba, pues pensaba que coqueteaba con Tadaryl, por lo que convenció a este y a Shadolla para que la invitaran a una antigua planta de vapor.
La noche del 12 de enero de 1995, Pike y Shipp agredieron a Slemmer, mientras Peterson hacía de vigilante. El ataque, premeditado, fue un carnaval de odio.
Slemmer fue torturada con cúter y cuchillo, para finalmente morir con la cabeza aplastada por un pesado trozo de asfalto. Además, la autopsia determinó que sus agresores le dibujaron un pentagrama en el pecho a punta de navaja.
Christa Pike fue condenada a morir por inyección letal; Tadaryl Shipp recibió cadena perpetua y Shadolla Peterson no tardó mucho en quedar en libertad.
El 30 de septiembre de 2026 se fijó como el día de ejecución. Una hora antes de cumplirse la sentencia, la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito la suspendió. Horas más tarde, la Corte Suprema anuló esa resolución, por lo que Pike entró a la sala de ejecución, donde recibió una dosis de pentobarbital que debía acabar con su vida, pero no fue así. Una segunda dosis tampoco fue efectiva. La mujer siguió viva.
Hasta el momento sigue hospitalizada sin recobrar el conocimiento. Los especialistas consideran que es cuestión de días para que fallezca, algo que favorecería a las autoridades, que no han enfrentado un caso similar, además de que no han encontrado una ley que establezca qué hacer ante una situación así.
Donald Trump, ante el poco aprecio que siente por la vida de quienes no son sus familiares, ha declarado que lo mejor sería que fusilaran a Pike para no fallar.