Durante décadas, la desalinización del agua de mar ha sido considerada una solución reservada para grandes inversiones, instalaciones industriales y complejos sistemas de ingeniería.
Sin embargo, una innovación desarrollada en Estados Unidos podría modificar radicalmente esa perspectiva; Access, un pequeño dispositivo capaz de convertir agua de mar en agua potable, con dimensiones similares a las de una hielera.
Desarrollado por Vital Lyfe, una empresa fundada por dos ingenieros con experiencia en SpaceX, Access representa un interesante ejercicio de innovación tecnológica, en donde utilizaron una tecnología industrial, la simplificaron y la llevaron a una escala que pueda utilizar prácticamente cualquier persona.
Su funcionamiento se basa en ósmosis inversa de alta presión, complementada con sistemas automatizados de control y monitoreo.
Según las especificaciones del fabricante, puede procesar hasta 22.7 litros de agua de mar por hora y aproximadamente 45.5 litros cuando utiliza agua dulce o salobre.
La capacidad de rechazo de sales de este equipo supera el 99.5%.
El equipo pesa apenas 11.3 kilogramos, requiere aproximadamente 200 watts de potencia y dispone de una batería integrada que permite operar sin conexión eléctrica durante un periodo limitado.
También puede conectarse a fuentes externas de corriente alterna o directa, incluyendo soluciones de energía solar compatibles.
Su precio anunciado de 749 dólares resulta especialmente atractivo si se compara con las inversiones que tradicionalmente requiere la infraestructura de desalinización.
Aunque todavía deben evaluarse sus costos de mantenimiento, reemplazo de membranas y operación a largo plazo, representa un cambio importante en la accesibilidad de esta tecnología.
Las posibilidades son enormes, comunidades costeras, embarcaciones, instalaciones rurales, centros de emergencia y poblaciones afectadas por sequías podrían disponer de una fuente alternativa de abastecimiento.
Para regiones como el sur de Tamaulipas, donde hemos experimentado dramáticamente las consecuencias de la escasez de agua, innovaciones como esta merecen atención.
Access no resolverá por sí solo los problemas de abastecimiento de una ciudad ni sustituirá una planta desalinizadodora convencional.
Sin embargo, demuestra que el futuro del agua también puede construirse mediante soluciones pequeñas, distribuidas y accesibles.