En un ensayo que lleva el sugestivo título de "La soledad", Michel de Montaigne (1533-1592) describe con agudo sentido crítico los peligros morales e intelectuales a que están expuestos aquellos que viven de la política y hacen de ella una vocación o estilo de vida.
En su texto, Montaigne no se refiere a la soledad física, sino a la necesidad de saber tomar distancia respecto de las opiniones, gustos y preferencias de quienes se encuentran cerca de las personas con poder, esos aduladores y consejeros a modo, capaces de dulcificar las fallas y de presentar como aciertos del jefe lo que en realidad son errores.
Montaigne advierte que en la persona del político, el deseo o necesidad de aprobación que espera de sus actos, está vinculado a la búsqueda de gloria y fama a cualquier precio y, en su opinión, esta avaricia, es decir, este anhelo desmedido por quedar bien, por aparentar cualidades y aciertos se convierte en un deseo siempre exigente e insatisfecho que acaba con la tranquilidad y con la paz, a la manera de un vicioso que siempre requiere más.
Montaigne afirma que aquellos que hacen de la fama y la gloria un objetivo de vida, en realidad se introducen en un laberinto de falsas seducciones que terminará por perderlos, y les robará la paz, signo inequívoco del fracaso.
Montaigne escribe textual: muchas veces he visto a la fortuna alejarse del mérito, con frecuencia grande es la distancia que separa el vicio de la virtud, aunque la fama los confunde en el sutil engaño de la gloria vana.
Este agudo pensador francés plasmó en tres volúmenes sus interesantes aportes a la ética política, ciencia que tuvo oportunidad de estudiar y poner en práctica durante los 13 años que fue miembro del parlamento local de su natal Burdeos, allí, en el juego y la negociación política comprendió la necesidad de formar y desarrollar en el político profundas convicciones cívicas para orientar sus acciones y decisiones en el ejercicio del poder al bien común, ése es el objetivo que en verdad califica a los líderes y los estadistas.