Rafael Márquez comienza una nueva etapa al frente de la Selección Mexicana rumbo al Mundial de 2030, con un reto enorme y también con una pregunta que inevitablemente acompañará sus primeros pasos: ¿es suficiente la experiencia que tiene como entrenador para asumir el cargo?
Las dudas son legítimas. Márquez todavía no cuenta con un largo recorrido en los banquillos. Ha dirigido al RSD Alcalá y al Barça Atlètic, y su experiencia más reciente fue como auxiliar de Javier Aguirre en la Selección Mexicana. No llega, por lo tanto, con la trayectoria de un técnico que haya pasado años acumulando títulos y dirigiendo grandes equipos.
Pero quizá la discusión no debería centrarse únicamente en lo que Rafa todavía no tiene, sino en todo lo que ha construido para llegar hasta aquí. Y recordar que hay carreras de grandes entrenadores que se construyeron en una selección cuando pocos lo imaginaban.
Esta designación no apareció de la nada. La Federación Mexicana de Futbol comenzó a preparar este escenario desde el proceso anterior, cuando Javier Aguirre tomó nuevamente las riendas del Tricolor y Márquez se incorporó a su cuerpo técnico. La intención era que el histórico defensa mexicano conociera desde dentro las exigencias de una selección y, al mismo tiempo, adquiriera experiencia al lado de un entrenador que ha dirigido a México en tres Mundiales.
Ese aprendizaje ahora debe convertirse en una ventaja. Pero, más allá de lo que pueda presumir cualquier currículum, existe algo que ningún curso puede enseñar completamente: conocer la presión de representar a México, y Rafa la vivió durante años.
Fue capitán, referente y líder de la Selección Mexicana, jugó cinco Mundiales. Se enfrentó a los mejores futbolistas del planeta. Con el Barcelona conoció la exigencia de ganar permanentemente y convivió con algunos de los vestidores más importantes del futbol mundial.
Todo eso no garantiza que será un gran entrenador. Pero tampoco puede ignorarse cuando se analiza su llegada al banquillo nacional.
Y la historia ofrece, pocos, pero al final argumentos para no descartar un proyecto solamente porque su entrenador no tenga un currículum interminable como técnico.
Lionel Scaloni llegó a Argentina en 2018 sin haber dirigido previamente como entrenador principal en la élite. Terminó conquistando dos ediciones de la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar.
O Franz Beckenbauer asumió el mando de Alemania Occidental sin contar con la experiencia convencional de un entrenador y, de hecho, sin licencia formal. Dos años después llevó a los alemanes a la final del Mundial de México 1986 y en 1990 conquistó la Copa del Mundo.
No es que la experiencia no importe, siempre, la historia nos ha enseñado que no solo se cuenta en años sentado en un banquillo.
Por eso el proyecto de Márquez merece una oportunidad real. Pero ahí comienza una responsabilidad todavía más grande: la de los directivos del futbol mexicano.
Si la Federación decidió apostar por Rafa, tendrá que respaldarlo de verdad. Habrá que darle los jugadores que solicite, facilitarle los procesos de trabajo, respetar sus decisiones y permitirle construir una generación. Los clubes también tendrán que entender que una selección competitiva no se puede formar únicamente durante las pocas concentraciones previas a un partido oficial.
Y, sobre todo, habrá que tener paciencia, porque seguramente llegarán derrotas.
Habrá partidos en los que las decisiones de Márquez serán cuestionadas, convocatorias que generen polémica, jóvenes que necesitarán tiempo para consolidarse y habrá momentos en los que el proyecto parezca caminar más lento de lo esperado. Ahí es donde deberá aparecer el verdadero respaldo.
La apuesta por Rafa puede convertirse en una oportunidad para comenzar algo diferente: un entrenador que conoce la camiseta, que se preparó para ocupar el cargo y que tuvo la posibilidad de aprender junto a uno de los técnicos con mayor experiencia en el futbol mexicano.
Ahora falta lo más difícil: dejarlo trabajar.