Es muy común entre nosotros cuando observamos a alguien: “Oye, ese tipo tiene cara de….”Este arte de adivinar la personalidad de los individuos con base en sus rasgos físicos de la cara, surgió en el siglo XIX. Hoy en día todavía hay gente que se siente “experto” en eso de adivinar la personalidad. El suizo Johann Lavater un antiguo y gran promotor decía: “Frente alta, ojos profundos y hundidos, más ancho mentón, se trata de gente obstinada y áspero carácter”.
Joseph Gall (1758-1828) se reía de la fisiognomía; la consideraba acientífica; y creó la frenología, “ciencia” que descubría la personalidad de los individuos basándose en la forma del cráneo. Gall coleccionó y examinó cientos de cráneos. Con su teoría del griego Phrenos=mente pensó que la gente de frente prominente, calva y de ojos saltones caracterizaba a los inteligentes. Gall fue muy famoso en su época, hasta que su teoría y sus libros fueron prohibidos por la iglesia.
Murió de una embolia; y para no variar, donó su cráneo, que pasó a formar parte de su propia colección. Su gusto por coleccionar cráneos fue tan famoso, que los habitantes de la ciudad expresaban en su testamento que al morir, no querían ser despojados de su cabeza.
El camino fue tortuoso; tuvieron que pasar muchos años para que se empezara a sospechar que el cerebro tenía algo que ver con la personalidad. Thomas Will y E. Swedenborg en el siglo XVI, relacionaron la corteza cerebral y sus circunvoluciones con las funciones mentales superiores: El pensamiento y la conciencia. Ellos, sin poderlo comprobar, se adelantaron a su tiempo; sus teorías permanecieron empolvadas muchos años.
Mientras tanto, la fisiognomía y frenología deslumbraron a miles de ingenuos; estas prácticas ya cayeron en desuso; aunque nunca falta hoy en día quien diga “mira, ese tiene cara de…..”
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