La defensa del líder de la Iglesia de La Luz del Mundo, Naason Joaquín García, sufrió una importante derrota en el proceso penal que se le sigue en Nueva York por múltiples cargos de delincuencia organizada y delitos sexuales, luego de que la jueza federal, a cargo del caso, desestimó el argumento del “derecho a la libertad religiosa” como una posible explicación detrás de los abusos perpetrados.
“El Tribunal no tiene conocimiento de ninguna jurisprudencia o disposición legal que, en la práctica, autorice a líderes religiosos a participar en actividades de trata sexual de personas, siempre que dichas conductas estén vinculadas a una creencia religiosa”, advirtió la jueza Loretta Preska, una de las juzgadoras más experimentadas de los Estados Unidos.
Lo anterior quedó plasmado en una resolución emitida el miércoles 22 de julio, en la que la jueza rechazó la petición de la defensa de que se le diera acceso a la evidencia inicial secreta con la que un Gran Jurado dio luz verde a los cargos en contra de Naason Joaquín, de su madre y otros.
Como MILENIO había informado previamente, la defensa de Naason Joaquín había presentado una moción con la que intentaban acceder a los registros del Gran Jurado, algo que solo ocurre en casos excepcionales, argumentando que tenían sospechas de que los fiscales habían actuado ilegalmente al presentar su investigación ante los ciudadanos de dicho jurado.
Casos de abuso sexual de Naason Joaquín
Entre otros argumentos, los abogados del despacho Werksman Jackson & Quinn LLP advertían el riesgo de que se hubiera ocultado a los jurados que los presuntos abusos sexuales habrían sido, supuestamente, actos consentidos con fieles que accedieron bajo la creencia religiosa de que sostenían encuentros con el “representante de Dios” en la tierra.
Una creencia que, según los litigantes, no debería haber sido criminalizada, pues forma parte de la libertad de culto y religiosa.
Los defensores intentaron argumentar a su vez que las advertencias que recibieron las víctimas de que si no accedían a estar con Naason podrían “molestar a Dios” o incluso “recibir un castigo espiritual como ir al infierno”, no deberían ser valoradas como ilegales dentro del contexto religioso en el que ocurren.
Incluso, cuestionaron el hecho de que la acusación equiparara a la iglesia de La Luz del Mundo como una empresa criminal que ha explotado a sus feligreses, y no ocurriera lo mismo con otras religiones donde se pide limosna o donde también han ocurrido casos de abusos sexuales.
Delitos, no creencias: jueza
Al responder a estos argumentos y negar la apertura del expediente secreto del caso, la jueza Loretta Preska subrayó que este es un proceso que se sostiene en acusaciones claras relacionadas con la posible comisión de delitos, y no de la valoración de si son correctas o no un grupo de creencias religiosas ni la libertad de culto.
“El Tribunal se muestra sumamente escéptico de que estos argumentos, aun si fueran ciertos, justifiquen la desestimación de la acusación formal (Indictment). Como señala el Gobierno, los cargos contenidos en la acusación no dependen, en realidad, de la veracidad de los principios religiosos de la Iglesia La Luz del Mundo (LLDM)”, agrega la jueza.
Además, la jueza agrega que aun cuando la defensa decida que quiere objetar formalmente el caso aludiendo violaciones al principio de libertad religiosa consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución, eso tampoco es razón suficiente para desclasificar los documentos secretos del Gran Jurado.
La jueza dijo que la acusación formal del caso, a la que la defensa ya tiene acceso junto con la evidencia, describe claramente el presunto mecanismo de manipulación con el cual se coaccionaba a las víctimas hacia los episodios de abuso.
Es un contexto suficiente, dice la jueza, para que la defensa presente sus argumentos sin necesidad de que se desclasifiquen datos previos.
“La acusación formal (Indictment) expone las doctrinas de la Iglesia así como la manera en que los acusados utilizaron el poder y la influencia de la Iglesia La Luz del Mundo para atraer, manipular y coaccionar a víctimas menores y adultas, incluso prometiéndoles bendiciones si se sometían a los abusos. Las impugnaciones a los cargos pueden fundamentarse en el propio contenido de la acusación formal”, añadió Preska.
La jueza recalcó que el secreto del Gran Jurado es una tradición fuerte y profundamente arraigada en el sistema de justicia estadounidense, y que solo se levanta en casos excepcionales.
Para obtener esa divulgación, la defensa tenía que mostrar algo más que sospechas: debía identificar una base concreta de mala conducta del gobierno ante el gran jurado. Desde el punto de vista de Preska eso no ocurrió.
¿Cuándo será el próximo juicio de Naason Joaquín?
Con la desestimación de este recurso el proceso en contra de Naason Joaquín, de su madre, Eva Garcia De Joaquin, y de Joram Nunez Joaquin, continua su avance rumbo a la fase de juicio por jurado que ya ha sido programado para arrancar el 15 de marzo de 2027.
Hasta ahora la posibilidad de un acuerdo y de una declaración de culpabilidad de parte de Naasón –como hizo con su proceso local en California– no se ha puesto sobre la mesa. Sus abogados, en cambio, han anunciado que preparan diversas mociones para intentar que el proceso sea desestimado.
La siguiente audiencia de revisión del avance del proceso, en la que se podrían presentar y discutir alguna de estas mociones y revisar el procedimiento de desclasificación de la evidencia se ha programado para el 23 de septiembre en el edificio de juzgados federales del Distrito Sur de Nueva York ubicado en Manhattan.
RM