El Penal de Topo Chico fue conocido a nivel mundial el 11 de febrero de 2016.
Esa noche de febrero, dos grupos rivales del crimen organizado protagonizaron una masacre al interior del inmueble, un suceso llamado "Los 49", por la cifra de los muertos que dejó el enfrentamiento.
Este lugar, que en los años más duros del crimen organizado en Nuevo León llegó a albergar hasta a 6 mil internos, fue testigo de de numerosos motines, enfrentamientos y protestas.
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Algunos de los hechos más destacados son:
- Marzo de 1980: Internos asesinan al director del penal, Alfonso Domene
- Diciembre 2010: Secuestran y cuelgan de puente a secuestradora que era trasladada a revisión médica
- Enero 2011: Asesinan al Zar de la Piratería, Gabriel Ayala Romero
- Febrero 2011: Matan a jefe de seguridad del Penal, Francisco Martínez
- Junio 2016: Riña deja 3 muertos
- Marzo 2019: Motín por traslado de reos deja un muerto y decenas de heridos
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De acuerdo a las personas privadas de la libertad, esta acción, sumada a la nueva disciplina impuesta, acabó con esos días de terror, para dar paso a una nueva etapa.
Hoy la mayoría de los internos participan en actividades culturales, cursan la preparatoria y practican deporte. También existen los que se rehúsan a formar parte de esta nueva etapa. Pero con la amenaza de líderes y el cobro de cuotas fuera de sus vidas, muchos piensan en la reinserción.