El 17 de agosto, se dio a conocer que Gerardo Mérida Sánchez, general en retiro y exsecretario de Seguridad de Sinaloa, salió del Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, en el cual estuvo tres meses preso.
Lo siguiente se supo luego de que su nombre desapareciera del Buró Federal de Prisiones (BOP) desde el 11 de agosto, sin que, hasta el momento, haya sido reingresado a algún otro centro penitenciario federal.
El periodista Arturo Ángel explicó que lo anterior no significa que Mérida haya sido liberado.
El escenario más probable es que siga bajo custodia federal, pero en preparación para su incorporación al programa de testigos colaboradores con el que cuenta el gobierno de Estados Unidos.
Ante esto, es importante explicar qué es el BOP, cómo se usa y cuál es su historia.
¿Qué es el BOP?
El BOP es una agencia encargada de proteger la seguridad pública de Estados Unidos, con el objetivo de garantizar que los delincuentes federales cumplan sus condenas de prisión en instalaciones seguras, humanas, rentables y con la seguridad adecuada. También están detrás de los programas de reinserción social para exreos.
En resumen, el Buró Federal de Prisiones gestiona las cárceles federales y se encarga del cuidado de los reclusos que violaron leyes federales. Entre sus principales objetivos están:
- Niveles de seguridad: opera más de 118 instituciones divididas en cinco niveles de seguridad (desde mínimo hasta máximo o administrativo).
- Reintegración: orece programas de rehabilitación y reingreso a la sociedad para cuando los prisioneros cumplen sus condenas.
- Localización: proporciona un registro público en línea para buscar reclusos federales encarcelados desde 1982 hasta el presente.
¿Cómo buscar en el BOP?
Gracias al último servicio que ofrece el BOP, cualquier persona puede rastrear a un preso y saber cuál es su estatus legal en Estados Unidos y en qué prisión está.
Aquí puedes hacer la búsqueda de presos federales en EU: https://www.bop.gov/inmateloc/
Para buscar a una persona en el BOP solo basta con saber su número de preso, o bien, hacer el rastreo por su nombre, aunque para este filtro se necesita conocer:
- Nombre de pila (primer y segundo nombre)
- Apellido
- Raza
- Edad
- Sexo
La misma página del BOP es muy puntual en decir que se puede encontrar el estatus de cualquier persona detenida en una cárcel federal desde 1982.
El BOP se rige bajo la Ley First Step, la cual obliga a revisar y recalcular las condenas constantemente para incorporar los cambios pendientes, por lo que algunas fechas de liberación de presos no están actualizadas. Se recomienda a las personas consultar la página web periódicamente para verificar si se han producido cambios.
Es importante tomar en cuenta que: “Si una persona figura con el estado de "Liberado" (Released) o "No bajo custodia de la BOP" (Not in BOP Custody) y no se indica ninguna ubicación o centro penitenciario, significa que el recluso ya no se encuentra bajo custodia de la BOP.
“No obstante, es posible que aún esté bajo la custodia de otra entidad del sistema correccional o de justicia penal, o bien bajo libertad condicional o libertad supervisada”.
Tras darse a conocer la noticia de Gerardo Mérida, varios expertos en la materia explicaron que cuando el nombre de una persona desaparece del BOP puede significar varias cosas, como:
- Traslado a custodia del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos
- Ubicación en un lugar seguro mientras continúan las negociaciones.
- Ingreso al Programa Federal de Seguridad de Testigos
- Libertad supervisada ligada con un acuerdo de cooperación
¿Cuántas cárceles regula el BOP?
Al corte del 23 de agosto de 2026, el BOP contabilizaba 153 mil 267 reclusos distribuidos en al menos 18 cárceles federales. Entre estos centros de prisión aparecen:
- Penitenciaría administrativa de máxima seguridad de EU (ADX)
- Oficina Central (CO)
- Complejo Correccional Federal (FCC)
- Institución Correccional Federal (FCI)
- Centro Federal de Detención (FDC)
- Centro Médico Federal (FMC)
- Campo de prisioneros federal (FPC)
- Satélite federal de baja potencia (FSL)
- Centro Federal de Transferencia (FTC)
- Centro Correccional Metropolitano (MCC)
- Centro médico para presos federales (MCFP)
- Centro de Detención Metropolitano (MDC)
- Oficina regional (RO)
- Centro de reinserción residencial (RRC)
- Oficina de Gestión de Reinserción Residencial (RRM)
- Instalación segura para mujeres (SFF)
- Campo de prisionero satélite (SCP)
- Penitenciaría de los Estados Unidos (USP)
Cabe destacar que el 91 por ciento de los reclusos registrados en el BOP, que equivale a 138 mil 118, están en custodia de cárceles federales; mientras que 15 mil 149 (9%) están en otros tipos de instalaciones.
Son en total 153 mil 267 los reclusos federales que el BOP vigila.
“La Oficina de Prisiones ofrece una gran variedad de programas para reclusos que abordan necesidades criminógenas como el abuso de sustancias, la educación, el empleo y otras, garantizando así una transición exitosa de los reclusos a la comunidad. En consecuencia, la tasa federal de reincidencia ha disminuido en las últimas dos décadas y ahora es un 20 % inferior a la de muchos grandes departamentos penitenciarios estatales”.
Para atender a toda esta población, el BOP cuenta con 33 mil 799 trabajadores, no solo para garantizar la seguridad de los presos, sino también para implementar los programas de reinserción social.
¿Cómo se creó el Buró Federal de Prisiones de EU?
El antecedente inmediato del BOP fue la conformación de la Ley Pública el 14 de mayo de 1930, ante la necesidad de una administración centralizada y regulaciones estandarizadas de las cárceles federales.
Gracias al BOP se pudieron identificar problemas como el hacinamiento y la falta de programas eficaces para los reclusos. Tras su creación, el Buró Federal de Prisiones asumió las responsabilidades de supervisión, gestión y administración de más de 10 prisiones federales.
“Con el paso del tiempo y los cambios en las leyes, las responsabilidades del BOP crecieron junto con la población penitenciaria. A finales de 1930, la agencia administraba 14 instalaciones para una población de poco más de 13 mil personas.
“En 1932, se inauguró la primera penitenciaría construida por la recién creada agencia, la USP Lewisburg. Para 1940, el BOP había crecido hasta contar con 24 instalaciones y una población de 24 mil 360 personas”.
De la mano del BOP, Estados Unidos duplicó el número de instalaciones carcelarias en el país, por lo que la agencia pasó de administrar instalaciones que albergaban a personas de diversos niveles de seguridad a centros más pequeños con personas con necesidades de seguridad similares.
RM