El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) informó que las amenazas contra personal asignado en México y que llevó a la suspensión de las inspecciones de aguacates en Michoacán se dieron luego de que un inspector del Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales (APHIS) cuestionó la integridad de un embarque en particular, y se rehusó a certificarlo con base en cuestiones concretas.
El supervisor de dicho inspector recibió una amenaza telefónica contra él y su familia. Después de eso, el 11 de febrero, el Oficial de Seguridad Regional (RSO, por sus siglas en inglés), asignado a la Embajada de Estados Unidos en México, consideró que la amenaza hecha en Michoacán era creíble y las inspecciones requeridas para la exportación de aguacate de esa región fueron suspendidas en cumplimiento a su asesoría.
"Reanudaremos dichas inspecciones tan pronto como sea posible", detalló la dependencia.
Desde ese día, el APHIS ha estado trabajando estrechamente con el RSO de la Embajada para buscar solución a los continuos problemas de seguridad en México.
En ese sentido, recordaron que la actual situación no es la única que se ha dado recientemente, ni se han limitado al programa de aguacate, luego de que en 2020, un empleado del USDA que llevaba a cabo actividades de detección y erradicación en apoyo a programas contra la mosca de la fruta, plagas y enfermedades de los cítricos en el norte de México fue asesinado.
Se informó que tanto el APHIS como el RSO se han reunido con las cabezas de la Embajada, el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) y la Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México (APEAM) para desarrollar protocolos que se aboquen a la situación.
"Debemos recibir garantías de que las vidas de nuestros empleados no están en riesgo mientras trabajan para asegurar que los productos agrícolas de México cumplen con los requisitos de certificación y exportación que protegen a los productores estadunidenses de plagas y enfermedades", abundó al respecto la dependencia.
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En un comunicado difundido por la embajada de Estados Unidos en México, el USDA agregó que está a la espera de que esta situación sea resuelta de manera que asegure que las exportaciones de aguacate puedan reanudarse, al tiempo que las vidas de las personas que trabajan para poner aguacates en las mesas no se encuentren en riesgo por simplemente cumplir con sus labores de protección.
En 2021, Estados Unidos importaron 3 mil millones de dólares en aguacates de todo el mundo, de los cuales 2 mil 800 millones de dólares provinieron de México, un 92%.
En cuanto a volumen, ese país importó 1.2 millones de toneladas de aguacates, de las cuales 1.1 millones provinieron de México, es decir, el 89%.
En 2020, México reportó exportación de aguacates por 3.2 mil millones, de los cuales el 79% fueron a Estados Unidos. En 2020 y 2021, aproximadamente el 80% de los aguacates exportados de Michoacán fueron a dar a mercados estadunidenses.
La temporada pico del cultivo de aguacate en México es de enero a marzo, mientras que en Estados Unidos la temporada de producción de esa fruta va de abril a septiembre.
"Estableceremos protocolos para resolver la situación tan pronto como sea posible. La única cosecha a la que aplica esta suspensión es la de los aguacates cultivados en Michoacán", añadió el Departamento de Agricultura.