Entre 5 y 7 por ciento de la población mayor de 60 años en Jalisco sufre demencia, la mayoría son mujeres, pues por cada dos féminas hay un hombre que la padece.
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Neyda Mendoza Ruvalcaba, académica del Departamento de Salud Poblacional, del Centro Universitario de Tonalá, explicó que las personas con demencia sufren pérdida de la memoria, empiezan a confundir a sus familiares entre sí o con otras personas, tienen dificultades para mencionar palabras familiares, sufren cambios repentinos de humor y comportamiento; acusan problemas en la ubicación espacial, temporal y personal (no saben quiénes son).
Los familiares empiezan a notar formas de comportamiento distintas (incluso más desinhibidas). Puede haber, de manera previa, un periodo de deterioro cognitivo leve, y pasar de cinco a siete años para que progrese hacia demencia en 50 por ciento de las personas, “entonces, hay un lapso para, con estimulación y entrenamiento cognitivo, poder retrasar la aparición de demencia”, dijo.
La enfermedad del Alzheimer no es la única causa de demencia, aunque sí la más frecuente, de 60 a 70 por ciento de los casos. Otras causas pueden ser traumas craneoencefálicos y los eventos cardiovasculares, subrayó la profesora del Departamento de Salud Poblacional y miembro del Comité Nacional de Amigos de la Demencia, maestra Marisela Ramos Tachiquín.
Agregó que, de acuerdo con la literatura médica, existen más de 100 diferentes tipos de enfermedades o daños en el cerebro que pueden tener como efecto una demencia. Detalló que entre más edad tenga una persona, es más probable que desarrolle demencia.
Las personas mayores de 60 años son la población con más riesgo, pero esto no quiere decir que no pueda presentarse en personas más jóvenes; hay personas de 40 años con este diagnóstico. La demencia en cualquiera de los casos es irreversible, progresiva e incurable, dijo la investigadora, y añadió que hay maneras de reducir el riesgo de padecerla.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se pueden disminuir los riesgos al practicar ejercicio de manera regular, no fumar (el fumar es un factor de riesgo alto); evitar el uso excesivo de alcohol; y mantener un control del peso corporal y una alimentación saludable.
“Todas estas medidas lo que ocasionan es tener en buen estado el sistema de las arterias. Cuando éstas, por causa de azúcar elevada, grasas, peso excesivo, alcohol y tabaco, tienden a enfermar, podría ocasionar un daño en el cerebro que podría generar demencia”, dijo.
MC