Hing Yiu Chung vive en un vecindario racialmente diverso de San Francisco afectado por la pandemia del coronavirus. Si bien las vacunas han sido difíciles de conseguir, la mujer de 69 años recibió una al mostrar pruebas del lugar donde vive.
Tuvo que esperar en la fila durante dos horas con otros adultos mayores, algunos discapacitados o apoyados en bastones, para tener la oportunidad de recibir una de las dosis a través de una clínica de salud pública en el vecindario de Bayview.
"Afortunadamente no fue un día frío o lluvioso, de lo contrario habría sido más difícil", dijo en chino.
La experiencia no fue ideal, pero apuntar a códigos postales vulnerables es una estrategia que San Francisco y otras ciudades y condados de Estados Unidos están probando para asegurarse de vacunar a las personas en comunidades mayoritariamente negras, latinas y de clase trabajadora que han soportado la peor parte de la pandemia.
En Dallas, las autoridades intentaron priorizar dichos códigos postales, pero dieron marcha atrás después de que el estado amenazara con reducir el suministro de vacunas de la ciudad.
A nivel nacional, los estados están luchando por distribuir las vacunas de manera equitativa incluso cuando los funcionarios intentan definir qué significa equidad. Están debatiendo qué factores de riesgo llevan a alguien a la cabeza de la fila: los que viven en la pobreza, las comunidades racializadas, su trabajo o si tienen una discapacidad. Otros simplemente quieren vacunar a tantas personas como sea posible, lo antes posible.
En California, que ha priorizado a las personas mayores y los trabajadores de la salud, el gobernador Gavin Newsom anunció la semana pasada una asociación federal para los sitios de vacunación masiva en Oakland y el este de Los Ángeles, diciendo que los lugares fueron elegidos para apuntar a las comunidades de clase trabajadora que a menudo se quedan atrás.
"No sólo queremos rapidez y eficiencia, sino que queremos una distribución equitativa de la vacuna", dijo a los periodistas el lunes en San Diego, donde insinuó que pronto se anunciaría un sitio de vacunación masiva para los trabajadores agrícolas y de alimentos en el centro de California.
Newsom también dice que un nuevo sistema estatal de distribución de vacunas pagará a los proveedores para que ofrezcan dosis en vecindarios vulnerables. La aseguradora Blue Shield of California ejecutará el programa y recopilará datos demográficos sobre quién recibe las vacunas.
“Desafortunadamente, debido a la historia de racismo y discriminación en los Estados Unidos, lo que vemos es que esos recursos comunitarios no están distribuidos de manera uniforme”, dijo la cirujana general de California, Dra. Nadine Burke Harris. "Así que tenemos que incentivar y pagar por el desempeño si queremos obtener resultados equivalentes en comunidades vulnerables".
Vacuna para los trabajadores agrícolas
En áreas de gran riqueza agrícola, el condado de Fresno ha reservado vacunas para los trabajadores agrícolas, mientras que la agencia de salud pública más al sur del condado de Riverside se ha asociado con un grupo de defensa de inmigrantes para vacunar a los trabajadores agrícolas.
En el condado de Santa Clara, cerca del área de la bahía de San Francisco, los líderes comunitarios pidieron a Newsom la semana pasada que priorizara las dosis para los códigos postales con las tasas más altas de covid-19, diciendo que las vacunas van a las personas más ricas con acceso a Internet y tiempo en sus manos. Los latinos constituyen una cuarta parte del condado, pero representan más de la mitad de las infecciones por covid-19.
“Nuestro mensaje para el gobernador es simple: Priorizar las comunidades que han sido más afectadas por esta pandemia. Eso sería un compromiso con la equidad ”, dijo Jessica Paz-Cedillos, directora ejecutiva de la Escuela de Artes y Cultura en Mexican Heritage Plaza, que se encuentra en uno de los cinco códigos postales del condado de Santa Clara, donde la tasa de infección es el doble del promedio del condado.
La plaza en San José tiene vacunas dos días a la semana para los residentes del condado por orden de llegada, y las personas deben mostrar prueba de edad u ocupación. Las personas mayores se forman mucho antes del amanecer, cargando mantas y sillas.
Escenas similares se desarrollaron en una nueva clínica de vacunación emergente en el distrito de Mission, en San Francisco, que también tiene altas tasas de infección. Unas 120 dosis al día están destinadas a trabajadores de la salud y personas mayores, pero Jon Jacobo, presidente del comité de salud del Grupo de Trabajo Latino, vio fácilmente a 200 personas alineadas recientemente, algunas en sus 90 años.
Llamó a estas escenas "desgarradoras", pero dijo que la clínica debe priorizar a las personas en los códigos postales más desfavorecidos.
“Lo que no quiero ver es lo que está sucediendo en Washington Heights (en Manhattan) o en el centro sur de Los Ángeles, donde han tenido médicos que ayudan a servir a la comunidad negra diciendo: 'Esta es la mayor cantidad de personas blancas que he visto en este vecindario '”, dijo.
Aura Sunux, una inmigrante guatemalteca de 43 años que entrega alimentos y suministros de salud a clientes confinados en sus hogares, recibió su vacuna el lunes en la clínica.
“Me siento aliviada, créanme”, dijo. "No me he enfermado, pero he estado muy cerca de personas que han dado positivo".
California publicó cifras el lunes que sugieren la distribución desigual de vacunas hasta la fecha. Los latinos han recibido el 15% de casi 5 millones de dosis administradas, la mitad de la tasa de residentes blancos, aunque constituyen la mayor parte de las infecciones y muertes. Los residentes negros han recibido el 2,7% de las dosis a pesar de que constituyen el 6% de la población del estado.
El condado de Los Ángeles, el más poblado del país con 10 millones de residentes, ha administrado al menos una dosis a solo el 7% de los residentes negros de 65 años o más, al tiempo que ha inoculado más del doble de la tasa de adultos mayores blancos y asiáticos. Si bien es menor que la tasa de los adultos mayores blancos, el 14% de los latinos mayores se han vacunado.
"Todos fingen que esto se va a hacer en un mes o dos", dijo Karthick Ramakrishnan, director fundador de la Universidad de California, Centro de Innovación Social de Riverside. "Ahora es el momento de diseñar estos sistemas para que aquellos que se vean más afectados por la covid-19, en términos de casos y muertes, sean los que tengan una oportunidad justa de recibir una inyección".
La abrumadora demanda de vacunas y la escasez de suministros pueden disuadir a las personas de buscar la vacuna, especialmente en comunidades donde muchas sospechan de ellas.
“Podemos hacer un millón de clínicas, pero si no quieren venir porque tienen miedo de que su información se use como parte de la aplicación de la ley de inmigración, no vendrán”, dijo José Arballo, portavoz de la agencia de salud pública de Riverside.
evr