¿Cuál es la historia detrás de Juneteenth, el día feriado oficial de junio en Estados Unidos?

Este miércoles 19 de junio, los estadounidenses celebran Juneteenth, el día que queda abolida la esclavitud, recordando el final de uno de los episodios más oscuros en la historia de Estados Unidos. 

A continuación, te decimos cuál es la historia de este evento y por qué se convirtió en un día feriado oficial.

¿Cuál es la historia de origen de Juneteenth?

Este día feriado tiene su origen en los festejos ocurridos en Galveston, Texas, hace casi 160 años por el fin de la esclavitud en Estados Unidos. Aunque el presidente Abraham Lincoln decretó el fin de la esclavitud el 22 de septiembre de 1862, durante la Guerra Civil, varias regiones ignoraron la proclamación hasta el fin de la Guerra.

Texas era uno de los once estados donde era legal tener esclavos, el cuál se negó a la proclamación de Lincoln. Fue hasta el 19 de junio de 1865 cuando el general Gordon Granger del Ejército de la Unión, llegó al puerto Galveston, Texas, para informar a la población de esclavos que eran libres y que la Guerra había terminado.

Esto implicaba una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la conexión existente hasta ahora se convierte en la que existe entre el patrón y el trabajador.

La esclavitud fue abolidad de manera permanente seis meses después cuando Georgia ratificó a la 13a Enmienda. Posteriormente, los festejos de Juneteenth se extendieron a otras partes de Estados Unidos.

Sin embargo, fue el 16 de junio de 2021 que el Congreso decretó el 19 de junio como un feriado oficial. Es decir, que las personas que trabajan bajo la Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA) le otorga a los empleados el derecho a obtener el pago por horas extra u overtime el 19 de junio.

Cuando Juneteenth cae un sábado, el feriado laboral se celebra el viernes y si cae un domingo, se pasa al lunes siguiente. Durante esta celebración, los bancos, oficinas de correos, departamentos gubernamentales y algunos negocios del sector privado permanecen cerrados.

¿Cómo se celebra Juneteenth?

Actualmente, Juneteenth es un día dedicado a educar a todas las generaciones sobre la historia de la comunidad de color en Estados Unidos. Muchas ciudades del país festejan con desfiles, festivales de música, fuegos artificiales y reuniones familiares con barbacoas.