Origen, características y propiedades de la pitaya

Son un fruto silvestre que se da principalmente en los meses de mayo y junio, proviene de América Central, principalmente de México, son dulces, coloridas y suculentas, además de poseer propiedades curativas y un sinfín de usos.

Con los meses de abril, mayo y junio, llega a Guadalajara una verdadera tradición disfrazada de un delicioso y colorido manjar; las pitayas
Martha Calvillo
Guadalajara /

Las pitayas son un fruto silvestre que da principalmente en los meses de mayo y junio, proviene de América Central, principalmente de México, son dulces, coloridas y suculentas, además de poseer propiedades curativas y un sinfín de usos.

En Jalisco, la cuna de la pitaya es Techaluta de Montenegro, municipio al que le debe su cosecha y posterior comercialización casi el 100 por ciento de su riqueza ya que aproximadamente el 80 por ciento de la población se beneficia con el comercio de este codiciado producto.

Aunque la actual pandemia por coronavirus puso en riesgo la venta de este dulce fruto, se han tomado las medidas necesarias para que no cause mayor afectación a los vendedores y consumidores, por ello su instalación por primera vez en más de 60 años cambió de las 9 esquinas al parque de Mexicaltzingo.

También Amacueca es uno de los municipios que mayormente celebran a este popular fruto

También Amacueca es uno de los municipios que mayormente celebran a este popular fruto con su tradicional feria de la pitaya, celebración que, por primera vez en años, fue cancelada debido a la contingencia y medidas de prevención de contagios.

Esta particular fruta normalmente es confundida con la pitahaya que, aunque viene de la misma familia cactácea son distintas. Nace de un cactus cubierto de espinas que lleva el mismo nombre, esta planta genera una flor que al ser polinizada se convierte en el distintivo fruto.

Tiene un sabor dulce muy característico el cual es uno de los más buscados en la época de calor por su frescura y el jugo que contiene.

La pulpa de las pitayas es sólo de cuatro colores; rojo, blanco, amarillo y morado y todos contienen pequeñas semillas negras en su interior. Por fuera está recubierta por una cáscara verde y rojiza con muchas espinas que deben ser retiradas cuando se cortan del cactus.

Después de cortar se procede a pelar las pitayas, es decir quitarle las espinas

Este fruto ha sido inspiración para nuevos productos como pan, ponche, mermelada, dulces típicos, agua fresca, nieve, bebidas refrescantes entre otros productos alimenticos, sin embargo, por sus bondades además ha sido utilizada para la elaboración de shampoo y cremas

Las propiedades de la pitaya han sido motivo de estudio por la comunidad científica, señalan que es reconocida por sus cualidades antidiabéticas y antioxidantes.

Aporta micronutrientes como las vitaminas C, del grupo B y A (Betacarotenos); y minerales como el fósforo, calcio y el hierro. Además las pitayas aportan fenoles (dan el color a la fruta y tienen acción antioxidante) y captina. Las semillas, que son comestibles, contienen ácidos grasos beneficiosos. 

Una de sus propiedades más destacadas es su acción antiinflamatoria y antioxidante, por todo ello la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda su consumo.

BENEFICIOS

*Retrasa el envejecimiento celular.

*Refuerza el sistema inmunológico estimulando la producción de glóbulos blancos, rojos y plaquetas.

*Ayuda a regular el tránsito intestinal ya que sus semillas tienen efecto laxante.

*Ayuda a prevenir cálculos renales. 

*Regula el nivel de azúcar en sangre. 

*Estimula la producción de colágeno. 

*Mejora la absorción del hierro (imprescindible para evitar o combatir anemia ferropénica). 

*Excelente para la formación de huesos y dientes. 

*Al ser rica en agua y baja en carbohidratos su consumo es excelente para personas que realizan dietas de adelgazamiento.

Los pitayos, de donde provienen, son plantas cactáceas muy estables, en cuestión de tamaño, sabor y color, es decir si la primera vez que da pitayas estas son grandes, rojas y dulces, el resto de su vida las dará así, de igual manera si las da pequeñas, blancas y un tanto desabridas así saldrán año con año. Un pitayo puede dar hasta 4 mil pitayas que se van madurando a lo largo de la temporada.

Por ahora la venta de pitayas en Guadalajara continúa, aunque bajo una serie de protocolos de seguridad como  guardar distancia con los vendedores y otros clientes. El horario de venta también ha sido alterado, por lo que podrá encontrar este delicioso fruto de las 11:00 a las 19:00 horas.

​MC

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