En la actualidad, sólo el tres por ciento de la población de América Latina y el Caribe ha completado su esquema de vacunación contra covid-19, por ello, la Organización Panamericana de Salud (OPS) llamó a cerrar las “flagrantes brechas” en el acceso a las vacunas contra la covid-19 y disminuir la dependencia excesiva de las importaciones, a través de la ampliación de la capacidad de producción latina de productos médicos.
Argentina, Brasil, Cuba y México cuentan con instalaciones de fabricación de vacunas establecidas para producir vacunas y, con ello, pueden ayudar a reducir la brecha en el acceso de biológicos, aseguró Carissa F. Etienne, directora de la OPS.
La organización está en conversaciones con socios regionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Organización de Estados Americanos (OEA) y sus Estados miembros para asegurar que los países interesados en ampliar la manufactura de productos médicos cuenten con recursos y apoyo, manifestó Etienne. Argentina, Chile y Perú están entre las naciones que han mostrado interés.
“Para que esto funcione necesitamos una escala, un compromiso de compra de productos fabricados en la región y una garantía de que circularán libremente y sin restricciones de exportación, incluso durante las emergencias”, expresó.
El Fondo Rotatorio de la OPS “está preparado para ayudar a adquirir y distribuir estos productos a lo largo de la región, tal como se ha hecho durante los últimos 40 años”, afirmó.
Etienne recordó que un síntoma de la dependencia excesiva de América Latina y el Caribe en las importaciones de suministros médicos esenciales, se puede observar en que menos del cuatro por ciento de los productos médicos utilizados durante la respuesta a la covid-19 han procedido de estos países.
“Ampliar la capacidad de América Latina y el Caribe para fabricar suministros médicos estratégicos, especialmente vacunas, es una necesidad, tanto para nuestra población como por una cuestión de seguridad de salud”, resaltó.
La directora de la OPS destacó que la pandemia de covid-19 puso a prueba los sistemas de salud, pero recordó que habrá más virus que puedan comprometer a la región.
De allí la importancia de ampliar las capacidades esenciales en la producción con instituciones académicas y de investigación sólidas, la capacidad de manufactura y sistemas reguladores, así como un mecanismo eficaz de adquisición.
“Debemos aumentar la producción a lo largo de toda la cadena de valor de las vacunas; desde los insumos que las componen hasta los viales y jeringas que nos ayudan a distribuirlas, sin comprometer la calidad”, aseveró.
Etienne añadió que la región debe “abrazar la promesa de las tecnologías de ARNm”, que son la base de las vacunas de Moderna y Pfizer contra el covid-19, pero que también podrían utilizarse para otros antígenos.
“La OPS está trabajando de cerca con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su centro de transferencia de tecnología de vacunas de ARNm contra el covid-19”, comentó.
En la región “se requiere una red de fabricación regional que se apoye en nuestras fortalezas nacionales y que esté respaldada por compromisos financieros sostenibles”, agregó; pues se trata de “nuestra mejor esperanza” para una solución de largo plazo.
Por ahora, la OPS ha entregado más de 12 millones de dosis de vacunas a países de América Latina y el Caribe adquiridas mediante el mecanismo Covax, la alianza mundial para la distribución equitativa de las vacunas contra la covid-19. Otras 770 mil dosis están en camino a países de América Central y del Caribe, remarcó la directora.
La funcionaria también se refirió al elevado número de víctimas de la pandemia, acentuando que en la última semana hubo más de 1.2 millones de nuevos casos de covid-19 y unas 31 mil muertes en el continente americano.
Aunque las infecciones por covid-19 han disminuido en la región durante el último mes, los nuevos casos y las muertes siguen aumentando en muchos países. En lugares como Bahamas, Haití y Trinidad y Tobago, se han duplicado las muertes por covid-19 en la última semana. Mientras que en Costa Rica, Panamá y algunas partes de Honduras hay un aumento muy significativo de nuevas infecciones.
Las infecciones están creciendo en Bolivia y Guayana Francesa, mientras que la tendencia a la baja de las semanas anteriores en Brasil se ha detenido. “A pesar de las reducciones generales en la mayoría de los países sudamericanos, en algunos focos de Argentina y Uruguay se duplicaron los casos y las muertes durante la última semana”, detalló.
Las condiciones de la pandemia han cambiado profundamente en Estados Unidos, “donde la cobertura generalizada de vacunación ha llevado a una fuerte reducción de las infecciones, muertes y hospitalizaciones por covid-19”, dijo. “Los avances que estamos viendo en Estados Unidos son testimonio del poder de las vacunas seguras y eficaces contra el covid, pero subrayan la importancia vital de acelerar su acceso en toda nuestra región, para que otros países puedan inmunizar completamente a sus poblaciones.
“Necesitamos urgentemente más vacunas para América Latina y el Caribe, una región que ha sido puesta a prueba por esta pandemia”, subrayó.
LP