En los últimos meses los casos de gripe aviar AH5N1 han aumentado entre aves silvestres y de corral de diversas partes del mundo, siendo Estados Unidos la nación más afectada por la oleada de contagios.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), hasta el 3 de noviembre se habían sacrificado más de 49 millones de aves en 46 estados a causa de la influenza, ubicándose como el segundo brote más grande en la historia del territorio, solo por detrás del registrado en 2015 con 50.5 millones de aves.
Lo anterior ha encendido las alarmas de expertos internacionales, pues el virus también ha logrado identificarse en humanos, detectando casos en India y Estados Unidos. Por ello en MILENIO te decimos qué es y cómo prevenir la gripe aviar AH5N1.
¿Qué es la gripe o influenza aviar AH5N1?
La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es una enfermedad infecciosa causada por los virus de ARN pertenecientes a la familia Orthomyxoviridae. Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), explican que existen tres tipos de virus: A, B y C.
Los virus gripales de tipo A infectan de forma distinta a humanos y animales, mientras que los virus de tipo B solo circulan entre humanos y son los causantes de las epidemias estacionales. Por último, los virus gripales de tipo C pueden afectar tanto a las persona como a los porcinos, aunque de manera leve.
¿Qué significa la gripe aviar AH5N1?
Según su clasificación, la gripe aviar puede calificarse como de baja patogenicidad o altamente patógena, generando sintomatología distinta en las aves afectadas. Los virus A son los de mayor importancia para la salud pública debido a su potencial pandémico.
Los virus de la gripe tipo A se dividen en subtipos según las combinaciones de proteínas y hemaglutinina. En función del huésped original, los virus de la gripe pueden clasificarse en aviares, porcinos o de otras especies.
La gripe aviar AH5N1 es considerada como de alta patogenicidad, por lo que significa que causan enfermedad grave entre quienes la padecen, así como gran capacidad de propagación, produciendo considerables tasas de mortalidad.
Origen de la gripe aviar AH5N1
El origen de la cepa actual de gripe aviar AH5N1 se localiza en Asia, pues su antecesor, conocido como el virus HPAI, se detectó en 2003. Causó alta mortalidad en especies de corral y silvestres de Asia, Oriente Medio, Europa y África. Desde el año 2011 la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura clasificó a seis países como endémicos para: Bangladesh, China, Egipto, India, Indonesia y Vietnam.
Sin embargo, en 2015 un pato silvestre en Estados Unidos fue detectado con una versión “realineada” del virus, es decir, que los genes de origen asiático y los de Norteamérica se mezclaron para crear una nueva combinación de genes de influenza altamente patógena.
Métodos de prevención ante la gripe aviar AH5N1
Las personas deberían evitar el contacto directo sin protección con aves domésticas o silvestres y de corral que parecen estar enfermas o muertas. Por ello se recomienda:
- Evitar tocar nariz, boca y ojos luego de la convivencia con aves o superficies que podrían estar contaminadas con salivas mucosa o heces de especies silvestres y de corral.
- Lavado constante de manos con agua y jabón
- Usar equipo de protección personal como guantes, botas, respirador N95 o en su defecto cubrebocas ajustado.
Casos de gripe o influenza AH5N1 en humanos
El 21 de julio de 2021 la OMS reportó el primer caso de infección humana por el virus de la gripe AH5N1 en la India. Se trató de un hombre menor de 18 años con comorbilidades no publicadas. Presentó fiebre, tos, problemas en las vías respiratorias y dificultad respiratoria; falleció el 12 de julio.
El segundo caso se registró el 5 de mayo de 2022 cuando la CDC confirmó la presencia de influenza aviar en un humano al interior de Estados Unidos.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe AH5N1?
- Fiebre
- Tos
- Neumonía
- Choque séptico
- Problemas gastrointestinales
- Fiebre alta igual o superior a 38ºC
- Disnea
- Vómito
- Dolor abdominal
- Sangrado por nariz y encías
- Dolor torácico
FM