De ser un dispositivo al alcance de unos cuantos, el celular pasó a convertirse en una herramienta cotidiana para millones de mexicanos. De acuerdo con el Anuario Estadístico 2001 de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT), México tenía alrededor de 14.1 millones de usuarios de telefonía móvil en el año 2000. Para 2025, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), a través de la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares (ENDUTIH), reportó que 103.2 millones de personas de seis años o más utilizaban un teléfono celular, equivalentes al 84.6% de ese grupo poblacional. Aunque las mediciones corresponden a metodologías distintas, las cifras permiten dimensionar la expansión de la telefonía móvil en el país.
El cambio no solo se refleja en la cantidad de usuarios, sino también en el papel que tiene este dispositivo en la vida diaria. Hoy, un celular permite comunicarnos, trabajar, realizar operaciones bancarias, consultar información, acceder a servicios y mantenernos conectados. Para muchas personas, incluso, es su principal vía de acceso a internet. Esta transformación también explica por qué el teléfono dejó de ser un artículo ocasional: concentra herramientas que antes estaban repartidas entre distintos dispositivos y servicios. Su funcionamiento puede influir en la manera de organizar el trabajo, resolver pendientes, estudiar o mantenerse en contacto con familiares y amistades.
Ya no se trata de tener el último modelo
Con lanzamientos de nuevos smartphones prácticamente cada año, la industria suele poner el foco en las cámaras, los procesadores, las pantallas y las nuevas funciones. Sin embargo, tener el modelo más reciente no necesariamente significa tener el equipo que mejor responde a nuestras necesidades. Muchas de las mejoras entre generaciones están dirigidas a usos específicos, por lo que conviene distinguir entre una característica novedosa y una que realmente facilita nuestras actividades.
Un smartphone que permite utilizar aplicaciones de mensajería, realizar operaciones bancarias, navegar por internet, tomar fotografías y acceder a redes sociales puede seguir siendo funcional durante varios años. La decisión de reemplazarlo suele estar más relacionada con su desempeño y estado que con la aparición de una nueva generación.
De acuerdo con The Competitive Intelligence Unit (The CIU), el ciclo de reemplazo de smartphones en México se mantuvo alrededor de los 26 meses durante 2025. Este dato muestra que, en promedio, los usuarios cambian de equipo poco más de dos años después, aunque el tiempo puede variar según el uso, el modelo y las necesidades de cada persona.
¿Qué determina cuánto tiempo dura un celular?
No existe una fecha exacta en la que un smartphone deja de ser útil. Su vida funcional depende de distintos factores que pueden hacer necesario reemplazarlo o, en algunos casos, darle mantenimiento.
Uno de los principales es la batería. Con el paso del tiempo y los ciclos de carga, su capacidad disminuye y puede ser necesario cargar el dispositivo con mayor frecuencia. También influye el almacenamiento: cuando el espacio disponible es limitado, instalar actualizaciones, descargar aplicaciones o guardar fotografías puede convertirse en un problema. Mantener una copia de seguridad y eliminar archivos duplicados o aplicaciones que ya no se utilizan puede liberar espacio y mejorar la experiencia, aunque no sustituye la necesidad de mayor capacidad cuando el uso del equipo así lo exige.
Otro aspecto importante son las actualizaciones del sistema operativo y los parches de seguridad, que permiten mantener el equipo actualizado, protegido y compatible con las aplicaciones. Cuando un fabricante deja de ofrecerlos, el dispositivo puede seguir encendiendo y funcionando, pero pierde parte de su utilidad y seguridad. Por eso, al elegir un smartphone también vale la pena revisar durante cuánto tiempo recibirá soporte.
A esto se suman el rendimiento, las fallas en pantalla o componentes y el costo de las reparaciones. En ocasiones, cambiar la batería o reparar una pieza puede extender la vida del equipo; en otras, el costo de la reparación es más elevado, por lo que conviene adquirir uno nuevo.
¿Cuánto gastan los mexicanos al cambiar de celular?
El mercado de smartphones también refleja que estos dispositivos tienen un peso importante en el consumo de los hogares. Según cifras de The CIU, durante 2025 se comercializaron alrededor de 35 millones de smartphones en México, un crecimiento de 7% respecto al año anterior.
El mismo análisis reportó un gasto promedio de $5,009 pesos por equipo, 10.2% más que en 2024. De acuerdo con The CIU, esta evolución está relacionada con una mayor participación de equipos de gamas media, alta y premium en el mercado.
Esto no significa que todas las personas necesiten invertir más para tener un buen teléfono. La elección depende de las actividades para las que se utiliza, las características que realmente se aprovechan y el presupuesto disponible. Un equipo de precio más accesible puede responder bien a las tareas cotidianas, mientras que otros usuarios pueden necesitar mayor capacidad, rendimiento o herramientas específicas.
Elegir un celular también es saber qué necesitamos
Temporadas comerciales como el Buen Fin Electrónica pueden ser una oportunidad para comparar modelos y encontrar alternativas, pero antes de decidir conviene revisar más allá del precio o de las novedades que anuncia cada fabricante. Una promoción puede resultar atractiva, pero no necesariamente representa la mejor compra si el teléfono no responde a las necesidades de quien lo va a utilizar.
La capacidad de almacenamiento, la duración de la batería, la calidad de la cámara, el rendimiento y los años de actualizaciones disponibles son algunos de los aspectos que vale la pena considerar. También ayuda pensar en el uso principal del dispositivo: no necesita las mismas prestaciones quien utiliza aplicaciones básicas que quien edita contenido, juega en línea o trabaja desde el teléfono. Definir esas prioridades permite comparar opciones con criterios más claros y evitar pagar por funciones que quizá no se utilizarán.
En poco más de dos décadas, el celular pasó de ser una novedad tecnológica a convertirse en una herramienta presente en buena parte de las actividades cotidianas. Por eso, más que cambiarlo cada vez que aparece un nuevo modelo, la pregunta relevante es si el equipo que tenemos sigue respondiendo a lo que necesitamos.
GCM