Malasia comenzó a aplicar este lunes una de las regulaciones más estrictas del mundo sobre el uso de redes sociales por parte de menores de edad. A partir de ahora, los adolescentes menores de 16 años tendrán restringido el acceso a plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y YouTube.
La nueva normativa obliga a las empresas tecnológicas a verificar la edad de sus usuarios y evitar que los menores creen nuevas cuentas o accedan a funciones no adecuadas para su edad.
Las compañías que incumplan podrían enfrentar multas de hasta 10 millones de ringgit, equivalentes a unos 2.5 millones de dólares.
La decisión coloca a Malasia entre los países que han optado por endurecer las reglas para proteger a niños y adolescentes en internet, siguiendo el camino iniciado por Australia y posteriormente por Indonesia.
¿Cómo funcionará la restricción?
La medida afecta a todas las plataformas que tengan más de ocho millones de usuarios en el país.
Las empresas serán responsables de implementar sus propios sistemas de verificación de edad. Para ello podrán solicitar documentos oficiales como pasaportes o identificaciones nacionales.
Según la Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia, las plataformas también deberán explicar con claridad qué datos recopilan, cómo se realiza la verificación y de qué manera será protegida la información de los usuarios.
En el caso de las cuentas ya existentes, las compañías dispondrán de un plazo de hasta seis meses para comprobar que sus usuarios cumplen con los requisitos de edad establecidos por la ley.
¿Por qué Malasia tomó esta decisión?
Las autoridades argumentan que los menores están expuestos a riesgos crecientes en internet, desde contenido potencialmente dañino hasta situaciones de acoso y contacto con desconocidos.
El debate tomó fuerza durante el último año tras varios casos de ciberacoso que generaron preocupación en el país. Entre ellos destacó la muerte de una estudiante de 13 años que sufría acoso escolar y digital.
Además, datos de UNICEF ubican a Malasia como el segundo país de Asia con mayor índice de ciberacoso entre jóvenes, solo por detrás de China.
¿Qué otros países han aplicado medidas similares?
El referente más citado es Australia, que aprobó una ley para impedir que menores de 16 años utilicen redes sociales y contempla sanciones multimillonarias para las plataformas que no verifiquen la edad de sus usuarios.
Por su parte, Indonesia adoptó una restricción similar en marzo de este año.
Mientras tanto, países europeos como Francia y Reino Unido han reforzado sus mecanismos de control de edad, mientras que España analiza una propuesta para prohibir el acceso a redes sociales a menores de 16 años y aumentar la responsabilidad de las empresas tecnológicas.
jk