La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos volvió a manifestar su descontento con Microsoft, esta vez enfocándose en los recientes cambios de precios y niveles en el servicio de suscripción Xbox Game Pass.
Tras la controvertida adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft en octubre de 2023, que fue valorada en 69 mil millones de dólares, la FTC había expresado su preocupación sobre el impacto negativo en la competencia y los consumidores.
Aunque la FTC perdió en su intento inicial de bloquear la adquisición, la disputa legal continuó, y los últimos movimientos de Microsoft reavivaron las críticas del regulador.
FTC condena aumento de precios; es un "producto degradado"
En una declaración reciente, la FTC condenó los cambios en Xbox Game Pass, específicamente la eliminación del nivel Game Pass para Consola y la introducción del nuevo nivel Game Pass Standard.
La FTC describió este último como un "producto degradado", argumentando que los consumidores ahora enfrentan precios más altos por un servicio de menor calidad.
La FTC señaló que el precio de Game Pass para Consola, que era de 10,99 dólares al mes, fue eliminado, obligando a los usuarios a optar por Game Pass Ultimate a un costo de 19,99 dólares al mes, lo que representa un aumento del 81 por ciento.
Alternativamente, los usuarios pueden suscribirse al nuevo Game Pass Standard por 14,99 dólares al mes, un incremento del 36 por ciento respecto al nivel eliminado. Sin embargo, este nuevo plan no incluye lanzamientos de juegos propios en el primer día, uno de los principales atractivos del servicio anterior.
Aumento de precios son perjudiciales para los jugadores
La FTC argumenta que estos cambios son perjudiciales para los consumidores, destacando que la degradación del producto y los aumentos de precios son características típicas de una empresa que ejerce su poder de mercado tras una fusión.
De acuerdo con la empresa reguladora, la adición de Call of Duty al nivel más caro de Game Pass, y la eliminación del nivel de consola poco antes del lanzamiento de un nuevo juego de esta franquicia, son ejemplos de cómo Microsoft estaría utilizando su posición en el mercado para maximizar sus beneficios a expensas de los consumidores.
Además, la FTC criticó a Microsoft por reducir sus inversiones en la producción y calidad del producto, señalando los despidos de empleados como una prueba de esta tendencia.
Estos movimientos, según la FTC, contravienen las promesas hechas por Microsoft antes de la adquisición de Activision Blizzard, donde se afirmó que la fusión beneficiaría a los consumidores al hacer disponibles juegos como Call of Duty en Game Pass sin aumentos de precio significativos.
Los abogados de Microsoft respondieron a las acusaciones de la FTC, calificando sus afirmaciones de "incompletas y engañosas". Microsoft sostiene que los cambios en los precios de Game Pass y la introducción de nuevos niveles son parte de una estrategia para mejorar y diversificar su oferta de servicios de suscripción.
La compañía argumentó que estos ajustes son necesarios para mantener la viabilidad económica del servicio y continuar ofreciendo un catálogo amplio y variado de juegos.
La adquisición de Activision Blizzard, el punto de partida
La disputa entre la FTC y Microsoft sobre la adquisición de Activision Blizzard y los cambios en Game Pass se enmarca en un contexto más amplio de preocupación sobre el poder de las grandes empresas tecnológicas y su impacto en la competencia.
La FTC intentó bloquear varias fusiones y adquisiciones en el sector tecnológico en los últimos años, argumentando que estas transacciones pueden llevar a la creación de monopolios y perjudicar a los consumidores.
El caso de Microsoft y Activision Blizzard es particularmente significativo debido a la escala de la transacción y la importancia de ambas empresas en la industria de los videojuegos, sin mencionar la cantidad monetaria.
Activision Blizzard es uno de los mayores desarrolladores de juegos del mundo, con franquicias populares como Call of Duty, World of Warcraft y Candy Crush.
La adquisición por parte de Microsoft, que ya es un actor dominante en el mercado de las consolas y los servicios de suscripción de juegos, generó preocupaciones en la industria.
¿Cuáles son los nuevos precios de Xbox Game Pass?
Microsoft actualizó los precios de su servicio de suscripción Xbox Game Pass en México, afectando a varios de sus niveles.
A pesar de que estos cambios no son tan drásticos como en otras regiones, representan un ajuste significativo para los jugadores mexicanos.
- Game Pass Ultimate (Mensual): El precio aumentó de 249 pesos a 299 pesos mensuales. Este plan, que combina acceso a una amplia biblioteca de juegos para consola, PC y en la nube, sufrió un incremento del 20 por ciento.
- Game Pass Core (Anual): El costo de este nivel se mantiene en mil 159 pesos anuales. Ofrece una selección más limitada de juegos comparado con el plan Ultimate y es una opción más económica para los usuarios.
- Game Pass para PC (Mensual): Este plan vio un aumento de 149 pesos a 179 pesos mensuales, lo que representa un incremento del 20 por ciento. Game Pass para PC proporciona acceso a una biblioteca extensa de títulos para computadoras.
Además, Microsoft decidió descontinuar el nivel Game Pass para Consola. A partir de ahora, ya no se aceptarán nuevos suscriptores para este plan.
Sin embargo, los usuarios actuales que ya tienen esta suscripción podrán continuar usándola hasta el final de su periodo de suscripción sin cambios en sus condiciones actuales.
MO