La compañía de vehículos autónomos Waymo ya ofrece su servicio comercial de auto-conducción Waymo One a residentes de los suburbios de Chandler, Arizona, el único mercado donde el programa está disponible, según indican medios locales.
Los representantes de Waymo anunciaron que los coches autónomos se ofrecerán al público en general "dentro de un largo tiempo", pero inicialmente solo un número limitado de personas seleccionadas e invitadas por la compañía podrán recibir el nuevo servicio comercial.
La compañía, que tiene la misma empresa matriz que Google, Alphabet Inc, ya había informado que lanzaría un servicio público para fines de 2018 en el área metropolitana de Phoenix.
Desde abril de 2017, más de 20 mil personas han solicitado participar en el programa Early Rider (Primeros conductores) y la compañía dio a conocer que aceptó a más de 400 participantes para iniciar el programa.
"Estamos entusiasmados de traer más miembros del público a este servicio y ampliarlo con el tiempo ", dijo Dan Chu, jefe de producto de Waymo al canal local de noticias 10 News.
Arizona es el único mercado donde el programa está disponible, aunque los funcionarios de Waymo dijeron que esperan expandirlo a nivel nacional.
El programa ofrece en Chandler y áreas cercanas viajes en camionetas híbridas autónomas de la marca Chrysler.
Casi todos los vehículos autónomos llevan un conductor de seguridad detrás del volante que pueden tomar el control cuando el sistema necesita ayuda.
Waymo no reveló cuántos de sus Chrysler Pacificas están en las calles de Arizona, pero informó que 600 están operando a nivel nacional.
Para expandir el servicio de viaje en los próximos años, la compañía pidió este año 62 mil vehículos más de la marca Chrysler y 20 mil unidades eléctricas Jaguar I-Pace.
Originalmente, Waymo era un proyecto de Google, pero a finales del 2016 se volvió una compañía propia.
RL