Ibrahim viene de la acaudalada y poderosa familia real de Johor, que cuenta además con un ejército privado. Su padre, Iskandar, fue rey de Malasia de 1984 a 1989.

Haitham bin Tariq al Said juró su cargo ante el consejo de la familia gobernante, tras la muerte de su antecesor.

Qabús gobernó el país desde 1970, siendo uno de los más desarrollados y estables de Medio Oriente; el gobierno decretó tres días de luto nacional.