El supertifón Yagi arrasó este mes en el sur de China y Vietnam, cobrando vidas y causando estragos; inundaciones devastadoras azotaron Bangladesh; y Europa acaba de experimentar el verano más caluroso jamás registrado.
El aumento de los eventos meteorológicos extremos ha resaltado la urgencia de comprender y concientizar sobre el cambio climático mundial.
Con el Taller Internacional sobre Gases de Efecto Invernadero y Cambio Climático que se celebró en la provincia de Qinghai, en el noroeste de China, a principios de este mes, el papel de los observatorios atmosféricos de fondo en la comprensión del cambio climático se convirtió en el centro de atención. El taller también sirvió como reunión para conmemorar el 30º aniversario del Observatorio de Línea de Base Waliguan de China.
El observatorio, ubicado a más de 3,800 metros sobre el nivel del mar en la meseta de Qinghai-Xizang, entró en funcionamiento en 1994. Es, hasta la fecha, el observatorio de fondo atmosférico global más alto del mundo, y el único observatorio global de China, aparte de los siete observatorios regionales de fondo atmosférico que el país ya ha establecido.
La observación atmosférica de fondo se refiere a la observación a largo plazo, desde un punto fijo, de componentes atmosféricos completamente mezclados y libres de contaminación local, en áreas alejadas de las actividades humanas. Los datos generados a partir de estas observaciones revelan con mayor precisión las condiciones atmosféricas y su composición.
Monitoreo del cambio climático
La meseta de Qinghai-Xizang, conocida como el "techo del mundo", es una de las regiones más sensibles al cambio climático global. Su presencia ha provocado cambios en la circulación atmosférica, ejerciendo así un impacto en el cambio climático regional y global.
Su existencia también impide la desertificación en el este y el sur de Asia, a diferencia de lo que se observa en regiones como el norte de África y Asia Central.
El 17 de septiembre de 1994, se inauguró el Observatorio de Línea de Base de Waliguan en la cima del monte Waliguan en la meseta de Qinghai-Xizang.
Antes de eso, China, Estados Unidos y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) habían mantenido conversaciones y firmado un acuerdo de cooperación para establecer un observatorio de fondo atmosférico en el oeste de China.
"Pasé parte de mi año sabático en la OMM ayudando al Programa de Vigilancia de la Atmósfera Mundial (GAW) con varios proyectos en el momento en que se estaba planificando y estableciendo el Monte Waliguan como estación mundial. El monte Waliguan es un sitio especialmente importante, ya que puede monitorear los cambios en la composición atmosférica en toda Asia", recordó Gregory R. Carmichael, presidente del Comité Directivo Científico del GAW, al celebrar la oportunidad de visitar el Monte Waliguan 30 años después.
Michael S. Christensen, embajador de Dinamarca en China, señaló que proporcionar datos a organizaciones chinas e internacionales durante tres décadas desde la estación más alta del mundo para monitorear el ozono y los gases de efecto invernadero "no es un logro menor".
En el observatorio de Waliguan, los investigadores han mapeado una "curva de dióxido de carbono", también conocida como la "curva de Waliguan", extraída de los datos de monitoreo de la concentración de dióxido de carbono del observatorio que abarca tres décadas.
Los datos de observación del observatorio de Waliguan han proporcionado una referencia importante a los seis informes de evaluación publicados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas, según Zhang Peng, director general del Centro de Observación Meteorológica de la Administración Meteorológica de China (CMA).
Las curvas de dióxido de carbono, trazadas con datos de observación producidos tanto por el Observatorio de Línea de Base de Waliguan como por el Observatorio de Mauna Loa en Hawái, dan testimonio del impacto de las actividades humanas en el cambio climático global, agregó Zhang.
Desafortunadamente, la "curva de Waliguan" ha mostrado una tendencia ascendente a lo largo de las últimas tres décadas, con la concentración de dióxido de carbono atmosférico aumentando a 419.3 ppm en 2022.
Paolo Laj, jefe de la GAW de la OMM, advirtió que, sin esfuerzos de todos los países para reducir las emisiones, las temperaturas globales aumentarán 1.5 grados centígrados, lo que será "extremadamente problemático" para muchas sociedades.
"Estamos viendo un cambio en la composición de la atmósfera, en particular el aumento de CO2 y gases de efecto invernadero. Así es como sabemos que hasta ahora no hemos hecho lo suficiente, y en particular los países más desarrollados no han hecho lo suficiente para reducir sus emisiones", agregó Laj.
Lucha contra el cambio climático
China siempre ha sido un participante activo en la lucha contra el cambio climático, especialmente en la última década. A través de acciones concretas, China ha contribuido con sus mejores prácticas y sabiduría al esfuerzo global, dijo Chao Qingchen, director del Centro Nacional del Clima.
China ha estado acelerando los ajustes de la combinación energética para reducir las emisiones de carbono. En la actualidad, el país cuenta con la mayor capacidad instalada del mundo, tanto en energía fotovoltaica como eólica.
El observatorio de Waliguan también fue testigo de la transición. En las inmediaciones del observatorio se ha construido un parque de generación de energía fotovoltaica a gran escala. Su capacidad instalada de energías limpias, incluyendo energía solar, hidroeléctrica y eólica, ha superado los 53 millones de kilovatios.
Además del consumo local, este parque también ha transmitido 50 mil millones de kilovatios-hora de electricidad verde al este de China, lo que ha llevado a una reducción de más de 70 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año.
"Lo que se está haciendo aquí en Qinghai es profundamente impresionante. Con la energía solar, eólica e hidroeléctrica representando más del 90 por ciento de la capacidad instalada total, esta región se ha convertido en un referente en la política energética de China", dijo Christensen.
Carmichael dijo: "Lo que realmente necesitamos hacer es encontrar formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y tenemos que hacerlo con urgencia. Muchos países como China y Estados Unidos, así como las agencias de las Naciones Unidas, están trabajando arduamente para ayudar a los países a alcanzar la neutralidad de carbono y las emisiones netas cero en las próximas décadas, por lo que debemos trabajar intensamente para lograrlo".
FCA