En la Unidad Regional Universitaria de Zonas Áridas (URUZA) de la Universidad Autónoma Chapingo, estudiantes fortalecen su preparación mediante actividades fuera del aula que les permiten adquirir experiencia directa en el manejo de cultivos.
El subdirector de Investigación y Posgrado, Marco Andrés López Santiago, explicó que dentro de la institución se desarrollan diversas modalidades de aprendizaje práctico, entre ellas recorridos académicos por distintas regiones del país para conocer problemáticas productivas relacionadas con plantas y sistemas agropecuarios.
"Cada asignatura incluye ejercicios técnicos enfocados en labores como establecimiento de cultivos, riego o control de maleza, acciones que complementan la formación teórica. A estas actividades se suman colaboraciones voluntarias en proyectos científicos encabezados por docentes", resalta.
López Santiago menciona que, en dichas tareas participan jóvenes de semestres avanzados pertenecientes a las carreras de Ingeniería en Sistemas Agroalimentarios, Ingeniería en Sistemas Pecuarios e Ingeniería en Sistemas Agrícolas. "El objetivo consiste en que los alumnos desarrollen habilidades profesionales a través de la participación directa en procesos productivos y experimentales".
Uno de los espacios donde se llevan a cabo estas experiencias es el banco de germoplasma de la institución, sitio destinado a preservar diversidad genética de cactáceas. La colección alberga 74 variedades de nopal donadas por el investigador Clemente Gallegos Vázquez, responsable del Repositorio Nacional de Opuntia ubicado en el estado de Zacatecas.
¿En qué consiste el proyecto?
El proyecto busca resguardar parte de las más de 300 variedades. De acuerdo con López Santiago, la iniciativa pretende evitar la pérdida de recursos vegetales afectados por fenómenos como urbanización, erosión del suelo, desertificación y alteraciones climáticas que amenazan su permanencia en el hábitat natural.
"La conservación de especies adaptadas a entornos áridos resulta fundamental debido a las condiciones ambientales de estas regiones, caracterizadas por escasas lluvias y temperaturas extremas. Mantener variedades resistentes permite impulsar sistemas productivos que generen alimento e ingresos para comunidades rurales", comenta.
El investigador invitó al público a conocer el banco de germoplasma ubicado en Bermejillo, localidad situada a unos 30 kilómetros de Gómez Palacio. En este espacio se promueve también el desarrollo de alimentos funcionales derivados del nopal, productos que además de nutrir pueden contribuir a la prevención de enfermedades.
Finalmente, López Santiago subrayó que esta planta representa uno de los recursos vegetales más relevantes de las regiones áridas y semiáridas de México. Su aprovechamiento como verdura, fruta, forraje y derivados industriales ha incrementado en años recientes.