Científicos del Instituto de Investigaciones Antropológicas (IIA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ayudaron a procesar imágenes del dosel forestal de la Reserva de la Biosfera de Calakmul, adquiridas con teledetección con luz láser (LIDAR), y revelaron uno de los asentamientos demográficos más grandes e importantes del antiguo mundo maya.
Felix Alexander Kupprat, experto del IIA, es miembro del Proyecto Arqueológico Bajo Laberinto, en el que participan la UNAM, la Universidad de Calgary, la Universidad Autónoma de Campeche, y que colabora con la Universidad de Cincinnati.
El escaneo se realizó en colaboración con el Instituto Nacional de Antropología e Historia y el Centro Nacional de Cartografía Láser Aerotransportada de la Universidad de Houston, y con fondos otorgados por el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá.
“Teníamos la idea de que era un sitio denso, porque hace tiempo la Universidad Autónoma de Campeche realizó un mapeo de 30 kilómetros cuadrados en la zona definida como núcleo urbano, pero estimaban que la zona habitada podría medir más de 100 kilómetros cuadrados. Ahora, fue impresionante. Mapeamos 100 kilómentros cuadrados en Calakmul y 100 en Yaxnohcah, y todo está lleno”, explicó en un comunicado hecho por la UNAM.
Los investigadores universitarios ayudaron a procesar las imágenes que permiten visualizar inmensos conjuntos residenciales de apartamentos, algunos compuestos por más de 60 estructuras individuales, complejos residenciales que estaban agrupados alrededor de numerosos templos, santuarios y posibles mercados.
Para el hallazgo, los expertos se unieron para adquirir imágenes de teledetección con LIDAR en un área de la Biosfera de Calakmul, y buscan mapear una zona aún más amplia que abarque la enorme ciudad maya de Calakmul.
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“A diferencia de la idea tradicional que tenemos de las ciudades, había áreas de cultivo en varias partes. Al mismo tiempo vemos que el asentamiento es continuo, realmente no vemos un límite definido con muros u otras marcas. Estamos hablando de una zona urbana de densidad variada, pero de una extensión enorme”, detalló Kupprat.
Sin embargo, indica Felix Alexander que aún no se ha determinado la extensión del sistema urbano, ya que no se puede determinar cuánta gente habitó. Pero, menciona que hay estimaciones que dicen que en cada estructura vivían en promedio entre cuatro y seis personas simultáneamente, además de haber conjuntos de muchos patios que son unidades sociales que exceden a la familia y serían unidades domésticas complejas.