UNICEF, en alianza con la empresa social colombiana Conceptos Plásticos, anunció la creación de la primera fábrica que convertirá residuos plásticos recogidos en Costa de Marfil en ladrillos modulares de plástico. Se trata de ladrillos fáciles de montar, duraderos y de bajo costo que se utilizarán para construir salones de clases que se necesitan en África Occidental.
En Costa de Marfil hace falta construir 15 mil salones de clases para atender las necesidades de los niños que no tienen un lugar donde estudiar. Para ayudar a suplir esa carencia, UNICEF se ha asociado con Conceptos Plásticos para utilizar plástico reciclado recogido de zonas contaminadas de Abiyán y alrededores para construir 500 salones de clases para más de 25 mil niños en un plazo máximo de dos años, con la intención de aumentar la producción posteriormente.
Solo en Abiyán se producen más de 280 toneladas de residuos plásticos cada día, y solo se recicla alrededor del 5%: el resto suele acabar en vertederos de comunidades de bajos ingresos. La contaminación de los residuos plásticos agrava las dificultades de higiene y saneamiento ya existentes. Además, la mala gestión de los residuos es la causa de 60% de casos de malaria, diarrea y neumonía en niños, que, a su vez, son las principales causas de muertes infantiles en Costa de Marfil.
Cuando funcione a pleno rendimiento, en la fábrica se reciclarán 9 mil 600 toneladas de residuos de plástico al año, lo que generará una fuente de ingresos para mujeres en situación de pobreza en un mercado de reciclaje regulado. Como muestra de la viabilidad de los métodos y los materiales de construcción, en Gonzagueville, Divo y Toumodi se han construido nueve salones utilizando ladrillos de plástico fabricados en Colombia.
Los ladrillos están hechos 100% de plástico y son incombustibles. Son 40% más baratos, 20% más ligeros y duran cientos de años más que los materiales convencionales de construcción. Además, son resistentes al agua, tienen buen aislamiento y están diseñados para aguantar vientos fuertes.
Además de las inversiones para construir en Costa de Marfil, se está planeando llevar este proyecto a otros países, primero dentro de la región y posteriormente fuera. En África Occidental y Central se encuentra una tercera parte del total de niños del mundo en edad de asistir a la escuela primaria y una quinta parte de los niños en edad de asistir al primer nivel de la escuela secundaria sin escolarizar.
Ladrillos de plástico
Los ladrillos de plástico que se produzcan en la fábrica se utilizarán también para otros proyectos distintos al de la construcción de clases de UNICEF, y podrá permitir construcciones más rápidas, asequibles y duraderas.