No hay droga más aceptada socialmente que la cafeína. Esta sustancia psicoactiva que estimula el sistema nervioso cuenta con estudios que respaldan algunos de sus beneficios, sin embargo, como cualquier cosa en la vida, hay que considerar todos los matices.
A pesar de sus comprobados beneficios para el cerebro, la cafeína detona efectos menos favorables para el resto del cuerpo, entre ellos un aumento breve de la presión arterial, de ahí que diversas investigaciones se hayan abocado en responder a la pregunta ¿Qué tan peligroso resulta para personas con hipertensión?
¿La cafeína es mala para el corazón?
Las investigaciones concuerdan en que, incluso en personas sanas, la presión arterial aumenta. Se trata de un pico repentino y breve que varía de persona a persona a pesar de que no padezcan hipertensión, como detalla Mayo Clinic.
La ciencia aún no puede explicar por qué el sistema circulatorio reacciona de este modo. Se sospecha que la cafeína ocasiona el bloqueo de una hormona que ayuda a mantener las arterias ensanchadas. Otra hipótesis plantea que el estrés o las glándulas suprarrenales pueden estar detrás del subidón momentáneo.
Aunque no existe evidencia contundente de que contribuya a padecer o desarrollar hipertensión de forma sostenida, un estudio publicado en The Journal of Clinical Hypertension sostiene que la estimulación del sistema nervioso central y los efectos ocasionados por la cafeína “merecen ser considerados en la evaluación y el manejo del paciente hipertenso”.
La recomendación “de cajón” que brindan los especialistas es evitar tomar café (o cualquier fuente de cafeína) antes de medirse la presión ya que los resultados no serían precisos.
Cleveland Clinic señala que una taza por la mañana puede elevar la presión hasta 10 mmHg, mientras que dos o tres tazas más pueden contribuir a que siga aumentando. Se calcula que el efecto se hace más evidente a los 30 minutos de haber ingerido la bebida y alcanza su punto máximo después de una hora. Pasado este periodo, los niveles vuelven a su estado normal.
La buena noticia es que las personas que toman cafeína de manera regular desarrollan tolerancia. Por este motivo, se ha concluido que no tiene un efecto a largo plazo en la presión arterial ni se asocia a un mayor riesgo para la hipertensión.
En general, si no se tiene presión arterial alta, 400 miligramos de cafeína al día suelen ser una cantidad segura para la mayoría de los adultos, según las pautas establecidas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.
En conclusión, se puede beber café con tranquilidad siempre y cuando el cuerpo que lo consume se encuentre saludable: tras realizar un estudio de dos años con 45,589 hombres de entre 40 y 75 años, científicos de Harvard no encontraron ninguna relación entre el consumo de café y el riesgo de enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular, incluso en los grandes amantes del café.
¿Qué efectos puede tener la cafeína en el cuerpo?
Es importante tomar en cuenta que no todos los cuerpos responden igual a la cafeína, pues algunas personas pueden tomar más de 400 miligramos al día y otras pueden tomar una cantidad menor antes de tener efectos secundarios. Entre los malestares más populares destacan:
- Insomnio
- Acidez estomacal
- Malestar al orinar
- Palpitaciones
- Ansiedad
Si bien, las pautas establecen que menos de 400 miligramos de cafeína en personas con hipertensión parece ser una porción segura, existen presentaciones que es mejor evitar, como los energizantes que suelen provocar aumentos rápidos en la frecuencia cardiaca y la presión arterial.
En este caso, lo que se debe cuidar es la mezcla de altas dosis de cafeína con guaraná y taurina pues en conjunto pueden desencadenar un estrés considerable sobre el corazón, lo que incluye arritmias potencialmente mortales.
Por otro lado, es importante tomar en cuenta que en algunos casos, la cafeína no es meramente la culpable de que aumenten las cifras que arroja el baumanómetro.
Una investigación liderada por científicos de Suiza y Estados Unidos detectó que los participantes del estudio a los que se les sirvió espresso descafeinado mostraron un aumento en la presión arterial sistólica promedio en comparación con quienes no bebían café.
LHM