La primera vez que Marina Mammoliti tuvo un ataque de pánico, creyó que moriría. Sintió escalofríos en el cuerpo y el corazón comenzó a palpitarle más fuerte. Pensó que estaba a punto de sufrir un accidente cerebrovascular y temió lo peor. No sabía que esos eran síntomas de ansiedad, una emoción convertida en mecanismo que la acompañaría toda la vida y que, años más tarde, aprendería a regularla.
Con el paso del tiempo, Marina se convirtió en psicóloga por la Universidad Nacional de Córdoba y comenzó a dar terapia. Los pacientes que la visitaban cargaban múltiples motivos para estar allí presentes en su consultorio, pero uno se repetía con más constancia que otros: ansiedad, un terreno que ella conocía perfectamente porque lo vivía en carne propia.
Pese al trabajo persona a persona con sus pacientes, Marina sintió la necesidad de compartir las herramientas que aprendió como psicóloga y que, al mismo tiempo, utilizaba ella misma para regular su ansiedad, así que creó el pódcast Psicología al Desnudo, que pronto se convirtió en uno de los más escuchados del mundo.
Sin embargo, quiso explorar un formato distinto para, en sus palabras, democratizar los conceptos de salud mental, así que escribió Frená tu cabeza: un mapa práctico para aliviar la ansiedad y recuperar la calma, libro del que charló con MILENIO.
"Yo estuve ahí", el inicio del mapa
El libro está planteado como un mapa con ocho estaciones, atravesando los principales conceptos de ansiedad, explicaciones científicas simplificadas y experiencias personales. Inicia con el primer capítulo, "Yo estuve ahí", donde Marina cuenta cómo iniciaron sus ataques de pánico.
"Comienzo con una historia personal, que es cuando yo empiezo a tener ataques de pánico, y a lo largo de todo el libro voy recorriendo cómo fue ese proceso para mí. El libro tiene mucho de yo haberlo vivido en carne propia, no solamente ser la terapeuta, la psicóloga que accedió a un montón de herramientas para equilibrar la ansiedad, sino también el lado de la Marina paciente.
"Y voy trazando estas ocho estaciones, que es el recorrido natural que yo hago con mis pacientes, en realidad, para equilibrar la ansiedad. Entonces, sí, los primeros dos capítulos son de lo que yo llamo psicoeducación", explica.
Para Marina, uno de los principales alivios para sus pacientes fue entender que la sensación de falta de aire, la sudoración en las manos, el temblor de las piernas y la aceleración de los latidos del corazón no eran síntomas de ninguna enfermedad, sino que eran provocados por algo llamado ansiedad.
"Si vos no conoces cómo funciona tu tu mecanismo, tu organismo, vas a seguir teniendo miedo a los síntomas físicos o psíquicos, porque la ansiedad se alimenta de la incertidumbre. Entonces, siempre los primeros dos grandes pasos en todo tratamiento para la ansiedad es psicoeducación.
"Es decir, te voy a explicar el mecanismo atrás del por qué sentís lo que sentís, por qué tenés la ansiedad que tenés. Y el segundo es, ¿por qué tenemos ansiedades? ¿De dónde viene? O sea, ¿cuáles son las causas, raíces de tu propia ansiedad? Cada uno va a tener su mapa y, por ende, cada uno va a tener que aplicar distintas herramientas también", detalla.
Frena tu cabeza no es una solución universal a la ansiedad, puntualiza Marina, pero sí funciona para que cada persona pueda construir, conocer y trabajar en su propia historia.
Al mismo tiempo, ofrece herramientas prácticas para que cada persona que lea el libro pueda comenzar a trabajar en su salud mental o empatizar con la situación de otras.
"Cada mapa es diferente y en cada uno de los capítulos hay una historia, que puede ser personal o de un paciente. Hay teoría que explica cada territorio, contada de manera muy fácil, y hay ejercicios prácticos también", indica Marina mientras señala con el dedo las ilustraciones moradas de su libro.
¿Qué es la ansiedad y por qué deberíamos aprender a regularla?
Marina Mammoliti define la ansiedad como un mecanismo o como una emoción natural que todos los seres humanos poseen y que permite anticiparse o prepararse para enfrentar un desafío de la vida.
"Mi libro no va de luchar contra la ansiedad o sobre esta idea de que la ansiedad es algo malo que debemos eliminar, sino todo lo contrario. Lo que busco yo hacer en el libro es explicar que la ansiedad es un mecanismo que, regulado, nos va a ayudar a vivir la vida que queremos vivir.
"La ansiedad regulada es súper útil porque nos permite armarnos todos los escenarios posibles para llegar preparados a los desafíos que nos importan, y que salgan de la mejor manera", dice.
El problema llega cuando la ansiedad está desregulada, porque incomoda y, a veces, puede llegar a hacer que las personas sientan la necesidad de huir de sus propios cuerpos y mentes. Por eso, el verdadero reto es enfrentarla.
"Yo creo que todas las personas que sentimos ansiedad buscamos zafarnos, distraernos, porque se siente feo. Y tiene sentido, es horrible sentir ansiedad, pero tenemos que entender que no queda otra, la vamos a tener que vivir por mucho que nos pese".
¿Cómo lidiar con un ataque de ansiedad?
Marina cuenta que, para ella, una de las técnicas más funcionales para lidiar con la ansiedad desregulada fue mojar sus manos y cara con agua helada; y, en segundo lugar, aprender a respirar.
En su libro, plasmó múltiples ejercicios que pueden ayudar a las personas a atravesar un ataque de ansiedad; algunos de ellos son tan unitasking (de una sola tarea) como tomar un lápiz o pluma y escribir sobre las propias páginas del libro. Otros, tan íntimos como escanear el código QR incluido, ponerse los audífonos y escuchar la voz de Marina.
Esa fue una de las razones por las que eligió publicar un libro —además de su pasión por la escritura y lectura—: la sencillez de hacer una sola cosa a la vez en un mundo lleno de estímulos.
"Me parece muy revolucionario, no hay muchas cosas que nos permitan focalizar la atención en una sola cosa, estar en el aquí y ahora del libro, conectado solamente con esto y con nada más. (...) Me encantó por todos lados, siento que fue por eso que elegí el libro", dice con una sonrisa en el rostro.
Confiesa que esperó hasta este momento de su vida porque su proceso interno terminó al redactar la última página del libro, haciendo un recorrido de su propia historia.
"Este libro también tiene mucho aprendizaje porque lo escribí no sólo siendo la psicóloga que empezó a atender hace muchos años atrás, sino también la persona que empezó a dedicarse a la divulgación y que empezó a dedicarse a la comunicación.
"Ninguno de estos capítulos es casual, no es que están puestos ahí porque sí, me llevó mucho tiempo a mí madurar adentro. El libro vino en un momento en el que a mí me encuentra mucho más madura para escribir esto", expresó.
Por eso, Marina espera —y confía— en que pueda ayudar a las personas que lo lean, no solo a frenar su cabeza, sino también a entenderse mejor y sensibilizarse ante uno de los problemas de salud mental más grandes del mundo: la querida y odiada ansiedad.
EHR