Un asteroide se aproxima a la Tierra, pero no hay de qué preocuparse, podrá observarse a la distancia y será una oportunidad para disfrutar del cielo. El fenómeno ocurrirá durante agosto y podrá seguirse desde nuestro planeta.
En MILENIO te contamos sobre un fenómeno astronómico más dentro de la apretada agenda de agosto, para que marques la fecha en el calendario y conozcas cuándo ocurrirá este acercamiento, así como los detalles para observarlo.
¿Cuál es el origen de este asteroide?
De acuerdo con medios especializados en astronomía, fue el científico Andrew Graham, quien descubrió este asteroide el 25 de abril de 1848, desde el Observatorio Markree situado en el país de Irlanda.
Su nombre rinde homenaje a Metis, la diosa griega de la prudencia y la sabiduría. Nació hace unos 4 mil 600 millones de años como material sobrante del sistema solar.
Físicamente, este objeto es un residuo rocoso compuesto por silicatos y metales de hierro y níquel, y actualmente se sitúa en la zona de rocas entre Marte y el planeta Júpiter.
¿Qué significa que estará en oposición?
Si la palabra te parece extraña, no te preocupes, en realidad sólo es una forma científica de describir lo que ocurre cuando un cuerpo celeste se encuentra en el lado opuesto al Sol, visto desde la Tierra.
Esto permite que el objeto permanezca mejor iluminado y resulte más favorable para su observación. En el caso del asteroide 9 Metis, durante su oposición se ubicará aproximadamente a 1.40 unidades astronómicas de la Tierra.
Esta distancia equivale a cerca de 209 millones de kilómetros, por lo que no representa un acercamiento peligroso para nuestro planeta en esta ocasión.
Además, al encontrarse en oposición, 9 Metis alcanzará su máximo brillo aparente, es decir, será cuando pueda verse más brillante desde la Tierra.
¿Cuándo verlo en oposición?
La próxima gran oportunidad para observar este cuerpo celeste en su punto máximo será el próximo viernes 28 de agosto de 2026, según indican las previsiones astronómicas.
En esa fecha, el objeto espacial se ubicará cruzando la constelación de Acuario, mostrándose antes que otros astros del sistema solar que también brillarán durante esa misma noche.
¿Qué se verá?
De acuerdo con The Sky Tonight, actualmente, el brillo del asteroide 9 Metis puede compararse con observar la luz de una linterna de teléfono celular común a una distancia aproximada de 328.6 kilómetros.
Durante su momento de máximo brillo, el asteroide alcanzará una magnitud aparente de 9.2, por lo que continuará siendo demasiado tenue para distinguirlo directamente con el ojo humano.
Por esta razón, 9 Metis no podrá observarse a simple vista. Para localizarlo será necesario utilizar binoculares de buena potencia o telescopios pequeños, preferentemente desde lugares alejados de la contaminación lumínica y bajo un cielo nocturno despejado.
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