Los jugadores no son los únicos que han marcado la historia de la Copa Mundial de la FIFA. Aunque siempre tuvo un papel destacado, en los últimos años el clima se ha vuelto protagonista dentro de la cancha. De hecho, este 2026, la seguridad en varios partidos podría verse comprometida debido a ello, según alerta un reporte reciente.
Mientras siguen elevándose las temperaturas a causa de la actividad humana, también lo hacen los riesgos asociados, marcando una nueva realidad para el deporte. Un análisis de la World Weather Attribution muestra que los jugadores y la afición se enfrentan a condiciones poco favorables rumbo a la justa deportiva que van más allá de reprogramar un partido.
¿Cómo afectará el clima al Mundial?
La Copa de este año ya se considera histórica. Será la primera vez que tres países se conviertan en anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá. En total, los 104 partidos se repartirán en 16 ciudades.
Como es de esperarse, el clima variará de región en región, factor que por sí mismo puede afectar directamente a los futbolistas como destaca el informe realizado por World Weather Attribution, mismo que analizó el estrés térmico que se espera en la Copa de este 2026.
Si bien se prevé que algunas ciudades, especialmente las canadienses y de la costa del Pacífico, gocen de un clima fresco, en el centro y sur de Estados Unidos así como en todos los puntos de México se pronostica un calor que superará los 30°C.
Por sí solas, las altas temperaturas afectan el rendimiento: los equipos corren menos y se cansan más rápido; sin embargo, su efecto es mucho más profundo, especialmente cuando se mezclan con la humedad, pues juntos desencadenan enfermedades graves e insolación.
El calor intenso se ha convertido en un importante factor de riesgo para la salud en los últimos años. Al día de hoy, los atletas de alto rendimiento, amantes del fútbol y la población en general están expuestos a los efectos del clima extremo.
En los dos últimos años México contabilizó 413 muertes asociadas con las altas temperaturas. El último reporte emitido por la Secretaría de Salud detectó 442 casos y 13 defunciones relacionadas con la temporada de calor.
¿Qué dice el informe sobre la Copa del Mundo?
Los expertos a cargo de la investigación evaluaron los riesgos tomando de referencia los horarios de los partidos, así como el índice de temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT, por sus siglas en inglés), que mide la eficacia con la que el cuerpo puede enfriarse.
Concluyeron que 26 de los encuentros podrían llegar a los límites de seguridad térmica que recomienda la FIFPRO —sindicato mundial que representa a los y las futbolistas profesionales— y al menos otros 5 podrían superar las líneas de seguridad establecidas, lo que implicaría su aplazamiento.
Por otro lado, aunque la FIFA contempla que la mayoría de los partidos se lleve a cabo en horarios en los que el sol no esté en lo alto, se mantiene una alta probabilidad de que las olas de calor alcancen o superen umbrales peligrosos para el cuerpo independientemente de la hora.
“Ya hemos visto a varios jugadores colapsar por altas temperaturas en competiciones deportivas. Si seguimos sin mitigar el cambio climático, por lo menos deberíamos empezar a adaptarnos a él”, declaró Víctor Resco de Dios, profesor de Ingeniería Forestal y Cambio Global de la Universidad de Lleida e investigador de Agrotecnio a Science Media Centre.
¿Qué estadios se verán más expuestos al calor extremo?
Los estadios en Atlanta, Houston y Dallas contarán con aire acondicionado para hacer frente al clima severo, pero esa no es una opción para muchos otros de los recintos que darán cabida a la justa mundialista.
Los puntos que serán más vulnerables al calor extremo, según los autores del informe son:
- MetLife Stadium de Nueva York
- Lincoln Stadium de Filadelfia
- Arrowhead Stadium de Kansas City
- Hard Rock Stadium de Miami
- Estadio Monterrey de Nuevo León (en menor medida)
- Gillette Stadium de Boston (en menor medida)
Al respecto, el informe destaca: los peligros asociados al clima van más allá de la cancha, pues también puede comprometer las reuniones al aire libre, celebraciones “y otras formas de participación social asociadas con los grandes torneos de fútbol”.
Respecto al informe lanzado el 14 de mayo, la FIFA declaró a Reuters algunas de las medidas que tienen contempladas para hacer frente a las altas temperaturas que incluyen:
- Pausas de hidratación de tres minutos durante cada mitad de cada partido
- Sistemas de enfriamiento para jugadores y aficionados
- Horarios de descanso para evitar las horas de sol
- Equipo médico
Los efectos de las altas temperaturas en el cuerpo
En 2022 la justa deportiva se celebró en invierno y no en verano debido a las temperaturas potencialmente mortales de Qatar, país sede de ese año. En general, dicho país suele registrar un clima extremo que, en exposición prolongada y durante un periodo de esfuerzo físico, puede provocar:
- Náuseas
- Deshidratación
- Dolores de cabeza
- Derrames cerebrales
- Muerte
A nivel mundial, el sobreesfuerzo, sumado al clima, ha derivado en el fallecimiento de más de un deportista. Uno de los casos más recientes fue el del atleta italiano Mattia Debertolis, quien murió a los 29 años de edad en Chengdu, China.
El joven permaneció varios días hospitalizado luego de desplomarse en plena competición de orientación debido a las temperaturas extremas del lugar, que alcanzaron los 43 °C.
LHM