Las temperaturas a nivel mundial no han hecho otra cosa que elevarse en los últimos años, como alerta la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Este año ya arrancó con el enero más caluroso del que se tiene registro.
En México , el calor ya ha empezado a hacerse presente, conforme avanza la temporada, los grados en el termómetro escalan. Según un reporte de la Secretaría de Salud (Ssa), durante 2024 el país registró más de 100 muertes asociadas a las altas temperaturas, por lo que conocer las medidas de prevención resulta de vital importancia.
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¿Hay horas en las que es más peligroso salir de casa?
En el mundo se establecen diversas medidas de protección. Algunos gobiernos, como el de la India, sugieren evitar el sol a partir del mediodía. Otros como el de Reino Unido plantean no exponerse desde las 11:00 am.
En México es recomendable tomar precauciones entre las 12:00 y las 16:00 pm, como señala el especialista Jorge Prieto Macías, encargado de la Unidad Médico Didáctica de la Universidad Autónoma de Aguascalientes.
La razón: el nivel de radiación ultravioleta. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, esta tiende a ser más intensa entre las 10:00 y las 16:00 horas, esto sumado a la reducción de la capa de ozono, aumenta el riesgo de exposición.
Una de las consecuencias más graves de los rayos UV es el daño ocasionado al ADN de las células de la piel, ya que al acumularse puede provocar un crecimiento descontrolado de dichas células y derivar en cáncer.
Otro trastorno cutáneo relacionado con el sol es el envejecimiento prematuro de la piel. Así como queratosis actínica, un tipo de lesión que aparece en áreas expuestas al sol, como la cara, las manos, los antebrazos y la nuca.
Aunque no es un cáncer, puede convertirse en carcinoma escamocelular, las lesiones se caracterizan por su tono rojizo y su textura rugosa, es recomendable acudir a un médico de manera inmediata si se llega a detectarlas.
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, la exposición a rayos UV también incrementa el riesgo de cataratas, el crecimiento de tejido que obstruye la visión conocido como pterigión y afecta el funcionamiento del sistema inmunitario.
Además, de acuerdo con el doctor David Della-Giustina, especialista en medicina de emergencia que dio una entrevista a Yale Medicine, entre las 10:30 a. m. y las 2 p. m. las personas tienen más probabilidades de experimentar agotamiento por calor.
¿Qué medidas hay que tomar si no se puede evitar la exposición al sol?
En caso de que una persona requiera hacer actividades al aire libre durante estas horas del día se pueden tomar medidas básicas para reducir al máximo la exposición a los rayos UV, así como el impacto de las altas temperaturas en el cuerpo.
El uso del bloqueador solar diario es básico para el cuidado de la piel. No solo ayuda a prevenir el cáncer sino también el proceso de envejecimiento de la piel.
Uno de los principales puntos a considerar es el factor de protección, marcado en los empaques como FPS. De acuerdo con la Universidad de California, usar un bloqueador con FPS 30 implica que solo el 3% de los rayos UV penetrarán en la piel. Entre más alto el número, menor es el porcentaje, de ahí que los dermatólogos recomiendan utilizar protector solar con un FPS de 30 o más.
Otras características a considerar al adquirir un bloqueador es si son resistentes al agua o si brindan una cobertura de amplio espectro,lo que incluye la protección de los dos tipos básicos de rayos UV: UVA y UVB.
De acuerdo con los dermatólogos, cualquier protector solar debe reaplicarse aproximadamente cada dos horas. También debería aplicar más protector solar si ha sudado o después de estar en el agua o secarse con una toalla.
Aunque los protectores solares son de gran ayuda, no filtra todos los rayos UV, de ahí la importancia del tipo de prendas que se eligen en un día caluroso. Es preferible que la ropa cubra mayor cantidad de piel para evitar quemaduras, además de que tiene que ser ligera y de materiales frescos, como recomiendan los CDC.
A la par, es crucial mantener la cabeza fría, en este tipo de clima, por lo que es mejor usar sombreros o gorras. Para la protección de los ojos es útil contar con gafas de sol.
¿Por qué es importante la hidratación en horas de calor excesivo?
La hidratación es básica para el correcto funcionamiento del cuerpo. Con las altas temperaturas se corre mayor riesgo de perder sales y minerales a través del sudor.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan a las personas que trabajan en ambientes calurosos beber una taza de agua (alrededor de 237 mililitros) cada 15 o 20 minutos, aunque advierte que no se debe beber más de litro y medio por hora.
A pesar de que beber alcohol durante esta temporada es común, los CDC señalan que estos productos más que hidratar tiene el efecto contrario, por lo que puede resultar contraproducente consumirlos.
¿Qué señales se deben tomar en cuenta en días de calor?
Las condiciones de clima extremo siempre son de cuidado. Algunas de las señales de alerta que emite el cuerpo durante la temporada de calor son: sudor intenso, palidez, calambres musculares, cansancio, debilidad, mareos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y desmayos.
Pese a que cualquier persona expuesta a las altas temperaturas corre riesgo de padecer un golpe de calor, algunas son más propensas que otras.
Los adultos mayores de 75 años —especialmente quienes padecen enfermedades graves o afecciones cardíacas, pulmonares, diabetes, enfermedades renales o de Parkinson— se encuentran en mayor riesgo, como explica el Servicio de Salud de Reino Unido.
Asimismo, el calor extremo resulta más peligroso para bebés, niñas, niños y personas que pasan mucho tiempo al aire libre o en lugares muy calurosos, como por ejemplo, agricultores.
Ante el alto riesgo que implica laborar al aire libre durante esta temporada, es preferible que las y los trabajadores bajo esta condiciones moderen su nivel de actividad y tomen descansos frecuentes.
“Si el esfuerzo en un ambiente caluroso hace que su corazón lata muy deprisa y lo deja sin aire, detenga toda su actividad”, advierte la Subdivisión de Estudios de Salud del Centro de Salud Ambiental de Estados Unidos.
México, un país que se calienta a gran velocidad
Puede que en los próximos años se requiera reforzar las medidas de cuidado en México, el país es uno de los que actualmente se calienta con más rapidez en comparación con el promedio mundial, según lo señalado por el Dr. Francisco Estrada Porrúa, coordinador del Programa de Investigación en Cambio Climático (PINCC) de la UNAM.
En una entrevista para Gaceta UNAM, detalló que para 2050, la temperatura anual del territorio podría aumentar más de 2 °C con respecto al período preindustrial. Dado el panorama actual, la comunidad científica ha hecho más de un llamado a las autoridades mundiales para encauzar políticas enfocadas en mitigar el cambio climático.
LHM