Desde México se desarrollan innovaciones de Coca-Cola para distintos mercados de América Latina, así como proyectos globales de Fanta. En su Innovation Center, la Industria Mexicana de Coca-Cola presentó Plataforma ZERO, una iniciativa que reúne cinco productos de distintas categorías, desde bebidas deportivas y refrescos hasta una mezcla con ron y helados con proteína.
La presentación se realizó en el año en que la compañía celebra un siglo de presencia en el país, como parte de su estrategia para diversificar el portafolio. Durante un recorrido por el Innovation Center, especialistas mostraron cómo se desarrollan las formulaciones y qué procesos deben superar antes de llegar a la producción industrial.
¿Cuáles son los cinco productos de Plataforma ZERO?
Entre las novedades se encuentra Powerade Zero, una bebida deportiva sin azúcar ni calorías, con electrolitos y vitamina B3. También se incorpora Fuze Tea Zero, disponible en sabores durazno y limón. Según explicó Daniela Puerta, directora de Comunicación para Coca-Cola México, esta versión respondió a las solicitudes de consumidores que buscaban una opción sin azúcar de la marca de té.
La plataforma incluye Coca-Cola Zero Sin Cafeína, a la venta desde el 1 de octubre en lata de 355 mililitros y dirigida a quienes prefieren consumir el refresco durante la tarde o la noche sin ingerir cafeína. A ella se suma Coca-Cola Bacardí Zero, una bebida alcohólica lista para tomar que combina ron con refresco sin azúcar, contiene 5 por ciento de alcohol por volumen y se comercializa en latas de 355 y 473 mililitros.
La quinta innovación corresponde a Santa Clara, con una línea de helados deslactosados y sin azúcar añadida que, de acuerdo con la compañía, aportan el doble de proteína, equivalente a 8.5 gramos por bola. Están disponibles en cuatro sabores: Choconuez, Vainilla Cremosa, Capuchino y Fresas con Crema.
Estos lanzamientos se suman a opciones como Coca-Cola Zero, Sprite Zero, Fanta Sin Azúcar, Fresca Sin Azúcar y Mundet Light, con las que la empresa ha ampliado su oferta en los últimos años. De acuerdo con la firma, la iniciativa también se alinea con sus compromisos de reducir el contenido calórico del portafolio, ampliar las opciones bajas o sin calorías y facilitar su elección.
México, centro de innovación para América Latina
El Innovation Center de México es uno de los cinco centros de investigación y desarrollo que The Coca-Cola Company tiene en el mundo y el único de su tipo en Latinoamérica. Los otros cuatro se encuentran en Atlanta, Bruselas, Shanghái y Singapur. Durante la presentación, Puerta destacó la participación de especialistas mexicanos en los proyectos que se realizan en estas instalaciones. “La mayoría del talento, por no decir todos, es talento mexicano”, señaló.
Jimena Iñigo, directora sénior de Technical, Consumer and Data Research, explicó que el alcance del trabajo realizado en México trasciende el mercado nacional.
“Aquí hacemos todo el desarrollo de innovaciones para Latinoamérica y también a nivel global lo hacemos para Fanta”, afirmó. Los equipos participan en distintas etapas, desde la selección de ingredientes y el desarrollo de fórmulas hasta las evaluaciones necesarias para su fabricación industrial.
Del laboratorio a las pruebas de sabor
Durante el recorrido, Karen Casillas, directora del equipo de Sparkling, explicó que las plantas piloto permiten comprobar si una fórmula puede reproducirse posteriormente en las embotelladoras. Como referencia, una línea pequeña de producción industrial puede alcanzar aproximadamente mil botellas por minuto.
El proceso comienza con muestras de uno a 10 litros, en las que los especialistas estudian la interacción de los ingredientes y realizan ajustes de dulzor, acidez y sabor. Las formulaciones también pasan por análisis fisicoquímicos y microbiológicos. En el caso de la receta original de Coca-Cola, su manejo está reservado a personal autorizado del corporativo, que viaja desde Estados Unidos cuando es necesario trabajar con ella en México.
Una de las últimas etapas de la visita tuvo lugar en el Consumer Center, donde los asistentes participaron en una degustación a ciegas con distintas bebidas, entre ellas Coca-Cola y Fuze Tea. El ejercicio permitió conocer cómo se evalúan atributos como aroma, dulzor y acidez, así como el desafío de modificar ingredientes sin perder las características que los consumidores reconocen en cada producto.
Puerta explicó que los consumidores mexicanos son exigentes con las marcas que conocen y pueden identificar diferencias cuando se realizan cambios en sus fórmulas. “Nuestro compromiso es seguir construyendo un portafolio más amplio con alternativas sin calorías, bajas o sin azúcar en diferentes categorías y momentos de consumo”, indicó.
La compañía adelantó que continuará incorporando productos de marcas como Coca-Cola y Santa Clara, además de opciones en la categoría de bebidas alcohólicas listas para beber (ARTD, por sus siglas en inglés), aunque no detalló los próximos lanzamientos. Con Plataforma ZERO, busca ampliar las posibilidades de elección mediante desarrollos que combinan investigación, tecnología y evaluaciones sensoriales realizadas desde México.
GCM