La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, mejor conocida como NASA, se encuentra en los últimos preparativos del lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada que viajará alrededor de la Luna en más de medio siglo.
Luego de que la tormenta invernal registrada a inicios de febrero de 2026 en Estados Unidos obligó a la agencia espacial a reprogramar el lanzamiento, será este miércoles 1 de abril cuando cuatro astronautas despeguen y den inicio a uno de los proyectos más importantes de la NASA de los últimos años.
Más allá de la cuarentena que la tripulación lleva a cabo —por segunda ocasión— para descartar problemas médicos durante la misión, destaca que la NASA llevará el registro de salud de cada uno de los astronautas para investigar cómo reacciona el cuerpo humano a los vuelos espaciales de larga duración.
En MILENIO te explicamos cómo se realizará y cuál es la razón.
¿Por qué se hará seguimiento al estatus médico de la tripulación de Artemis II?
De acuerdo con la NASA, existen diferentes riesgos que los integrantes de la tripulación Artemis II podrían enfrentar durante el desarrollo de la misión.
"La radiación, la microgravedad, la falta de sueño y otros factores de estrés propios de los vuelos espaciales pueden alterar el sistema inmunitario de los astronautas", señala.
La agencia indica que estos factores también pueden desencadenar reacciones alérgicas o reactivar virus latentes en sus cuerpos.
"Estudios previos realizados en la Tierra indicaron que las alteraciones en la inmunidad pueden aumentar la incidencia de infecciones y que una mayor inmunidad puede provocar alergias".
Al respecto, la NASA resalta que cuenta con un equipo de médicos, psicólogos y otros profesionales dedicados a velar por la salud y el bienestar de los astronautas.
La otra misión: así estudiarán la salud de los astronautas en Artemis II
Mientras la tripulación lleva a cabo una serie de misiones durante su tránsito alrededor de la Luna, la NASA estudiará de distintas maneras la salud de los astronautas.
Uno de los proyectos que se llevarán a cabo es un estudio de biomarcadores, que examinará cómo el espacio profundo puede alterar diversos aspectos de la fisiología de las tripulaciones, incluyendo el sistema inmunitario.
"Mediante el análisis de muestras de sangre y saliva de los participantes, los investigadores esperan comprender mejor cómo las hormonas del estrés, los virus y las células pueden verse afectados por las condiciones de vuelo".
Para este estudio, la NASA tomará muestras de sangre antes y después de la misión, y también se recogerá saliva durante la misma.
"Este trabajo contribuirá a la elaboración de futuros protocolos para contrarrestar potencialmente el efecto de los vuelos espaciales en el sistema inmunitario y mantener a los miembros de la tripulación seguros, sanos y capaces de completar sus misiones", se lee.
Avatar: el experimento de medula ósea en Artemis II
La NASA también llevará a cabo la investigación AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response) durante Artemis II, en la que utilizarán dispositivos de órganos en un chip para estudiar los efectos del aumento de la radiación y la microgravedad en la salud humana.
"Los chips de órganos tienen aproximadamente el tamaño de una memoria USB y podrían usarse para predecir cómo respondería una persona a diversos factores estresantes, como la radiación o los tratamientos médicos, incluidos los fármacos".
Acorde con la agencia espacial, los chips imitan el funcionamiento de tejidos como el cerebro, el corazón, el hígado y muchos otros órganos.
"Cuando los fragmentos de órganos regresen de su misión Artemis, los investigadores examinarán cómo el vuelo espacial afectó a los fragmentos de médula ósea mediante la secuenciación de ARN de células individuales, una técnica avanzada que mide cómo cambian miles de genes dentro de cada célula".
¿Qué se sabe sobre Artemis II?
La misión Artemis II ha acaparado atención a nivel internacional durante los últimos meses al tratarse de la primera misión, en más de medio siglo, en llevar a astronautas cerca de la luna.
Su objetivo es "facilitar las investigaciones científicas que servirán de base para futuras misiones espaciales tripuladas". Los astronautas elegidos para esta misión son:
- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)
La misión Artemis II, de aproximadamente 10 días de duración, será la primera misión tripulada alrededor de la Luna desde hace más de medio siglo.
RMV.