El reciente brote de hantavirus detectado en un crucero internacional ha vuelto a poner el foco en una pregunta clave: cómo prevenir el contagio de este virus potencialmente mortal.
Aunque las investigaciones apuntan a que la exposición ocurrió antes del embarque, probablemente por contacto con roedores o sus desechos, autoridades sanitarias como los Centers for Disease Control and Prevention coinciden en que la prevención es la principal herramienta para evitar infecciones.
De acuerdo con estos organismos, el hantavirus no se transmite de forma común entre personas, sino principalmente por inhalar partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o excremento de roedores. Por ello, reducir el contacto con estos animales y mantener espacios limpios es fundamental.
Medidas clave para prevenir el hantavirus en casa
Los CDC recomiendan una serie de acciones básicas que pueden aplicarse en el hogar para disminuir el riesgo:
- Sellar grietas y orificios por donde puedan entrar roedores
- Mantener los alimentos en recipientes cerrados y seguros
- Eliminar basura y restos de comida que puedan atraerlos
- Usar trampas en caso de detectar presencia de roedores
- Mantener patios y alrededores limpios, sin acumulación de objetos
Estas medidas buscan evitar que los roedores entren o se establezcan en espacios habitados, lo que reduce de forma significativa el riesgo de exposición.
¿Qué hacer al limpiar zonas con posible presencia de roedores?
Una de las principales formas de contagio ocurre durante la limpieza de espacios cerrados donde hay rastros de roedores. Por ello, los CDC advierten que no basta con limpiar: hay que hacerlo correctamente.
- Ventilar el área al menos 30 minutos antes de ingresar
- No barrer ni aspirar en seco, para evitar levantar partículas
- Usar guantes y, de ser posible, mascarilla
- Desinfectar superficies con soluciones adecuadas (como cloro diluido)
- Desechar materiales contaminados en bolsas selladas
Estas precauciones son clave, ya que muchas infecciones se producen sin contacto directo con el animal, solo al inhalar partículas contaminadas.
El caso del crucero, donde se han registrado varios contagios y al menos tres muertes, sigue bajo investigación de la World Health Organization, o la Organización Mundial de la Salud, que analiza posibles puntos de exposición en Sudamérica y durante actividades en zonas con fauna silvestre.
Sin embargo, más allá de este episodio, especialistas coinciden en que el riesgo puede reducirse considerablemente si se siguen estas medidas preventivas básicas.
JCM