La pandemia de coronavirus tiene a más de 3 mil millones de personas en estado de aislamiento en todo el mundo, y la reducción considerable de la contaminación provocada por la ausencia de personas en las calles evitará 11 mil muertes en Europa, un impacto que se replicará en otras regiones del mundo, según un nuevo estudio.
Las medidas para luchar contra el covid-19 llevaron a una ralentización de la actividad económica, que se tradujo en una caída del 40 por ciento de la producción de electricidad procedente del carbón y en una reducción de casi un tercio del consumo de petróleo.
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Esto provocó una bajada de la contaminación en abril: las concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2) y de partículas finas PM2,5 disminuyeron respectivamente de 37 por ciento y de 10 por ciento, según el estudio del Centro de Investigación de Energía y del Aire (CREA).
Los países que más muertes evitarán debido a este fenómeno son Alemania (con una proyección de 2 mil 83 decesos menos), Reino Unido (mil 752), Italia (mil 490), Francia (mil 230) y España (mil 81).
Esta mejora de la calidad del aire podría además evitar otros problemas sanitarios, como 6 mil nuevos casos de asma entre los niños y mil 900 visitas a los servicios de urgencias debido a una crisis de asma.
El impacto de las medidas contra el nuevo virus en términos de contaminación es "similar o más importante en numerosas regiones del mundo", indicó a la AFP Lauri Myllyvirta, autor principal de estudio.
En China, por ejemplo, el NO2 y las PM2,5 bajaron entre 25 por ciento y 40 por ciento durante el periodo más estricto del confinamiento, por lo que se podrían "haber evitado todavía más muertes", añadió.
La OMS estima que la contaminación provoca cada año 4.2 millones de muertes prematuras en el mundo, un dato al que apuntan varios estudios recientes.
Un trabajo publicado el mes pasado subrayó por ejemplo que la contaminación reduce un promedio de tres años la esperanza de vida y provoca anualmente 8,8 millones de muertes prematuras.
"Nuestro análisis" sobre el periodo de confinamiento "muestra los enormes beneficios para la salud pública y la calidad de vida de reducir rápidamente y de forma duradera las energías fósiles", según Myllyvirta.
lnb