La pandemia de coronavirus SARS-CoV-2, que provoca la enfermedad covid-19, se ha abordado desde cientos de estudios para determinar cómo combatir y prevenir el virus; tal es el caso del desarrollo de una cepa para futuros ensayos médicos y los análisis sobre el tiempo de inmunidad de los ya contagiados.
Ahora, a estas investigaciones científicas, se suma la de un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), que determinó el orden probable en el que aparecen los síntomas, lo que puede ayudar a personas contagiadas a buscar atención médica más temprana.
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El estudio halló que generalmente el primer síntoma de una persona contagiada de covid-19 es la fiebre. Le siguen la tos y dolor muscular, luego náuseas o vómitos, y después diarrea.
Los autores del estudio, del Michelson Center for Convergent Bioscience de la USC, destacaron que conocer el orden de los síntomas puede ayudar a los pacientes a aislarse con mayor anticipación y buscar atención médica pronto.
"Dado que ahora existen mejores enfoques para los tratamientos para el virus, identificar a los pacientes antes podría reducir el tiempo de hospitalización", dijo en un comunicado Joseph Larsen, autor principal del estudio y profesor de la USC.
La investigación resalta que, aunque la fiebre y la tos se asocian con frecuencia con muchas enfermedades respiratorias, incluido el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), los síntomas en el tracto gastrointestinal superior e inferior distinguen a los pacientes del nuevo coronavirus.
"El tracto gastrointestinal superior (náuseas y vómitos) parece verse afectado antes que el tracto gastrointestinal inferior (diarrea) en el covid-19, que es lo opuesto al MERS y el SARS", escribieron los científicos.
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Esta información sobre el orden probable de aparición de los síntomas también puede ayudar a los médicos a descartar otras enfermedades o planificar cómo tratar a los pacientes, según los investigadores.
"Este orden es especialmente importante para saber cuando tenemos ciclos superpuestos de enfermedades como la gripe que coinciden con infecciones de covid-19", explicó el profesor Peter Kuhn, asesor de la investigación citado por el canal ABC7.
"Los médicos pueden determinar qué pasos tomar para cuidar al paciente y pueden evitar que la condición del paciente empeore”, agregó.
La investigación se basó en los síntomas de más de 55 mil casos confirmados de coronavirus en China, recopilados del 16 al 24 de febrero por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"El orden de los síntomas importa. Saber que cada enfermedad progresa de manera diferente significa que los médicos pueden identificar antes si es probable que alguien tenga covid-19 u otra enfermedad, lo que puede ayudarlos a tomar mejores decisiones sobre el tratamiento", concluyó Larsen.
Los hallazgos científicos también fueron publicados en la revista Frontiers in Public Health.
yhc